Une semaine après avoir annoncé que Michael Essien resterait à Lyon, le président de l´OL Jean-Michel Aulas a finalement succombé aux millions du milliardaire russe Roman Abramovitch, le propriétaire de Chelsea. JMA a confirmé après la rencontre contre l´OM ( 1-1), au micro de Canal +, qu´il allait laisser partir son milieu défensif pour Chelsea alors qu´il a «tout fait pour le retenir». Âgé de 22 ans, Essien était arrivé à Lyon en 2003 en provenance de Bastia.
«On se demande si la bonne solution n´est pas de le laisser partir. On va en parler ce soir ( dimanche soir) avec Gérard Houllier et prendre probablement la décision de le laisser partir, avec regrets. L´offre de Chelsea est très intéressante. On va essayer de prendre une attitude qui soit en relation avec la situation du moment, c´est-à-dire un joueur qui ne veut plus jouer depuis deux mois pour l´Olympique lyonnais et qui sur le plan mental n´est pas dans de bonnes dispositions. Cette décison nous laisse des regrets, tant sur le plan spportif que sur l´éthique...», a déclaré Jean-Michel Aulas.
Persuadé «que le club qui aura Michael aura plus de chances de gagner la Ligue des champions que celui qui ne l´aura pas», Jean-Michel Aulas a néanmoins porté un regard critique sur l´attitude du joueur. «Michael a pris le problème un petit peu dans le mauvais sens. On se retrouve pénalisé depuis le début ( du championnat). Tout a été fait pour le garder. Mais, même en refusant toutes les offres, en essayant d´arranger les choses à tous les niveaux, on se rend compte qu´on n´arrive pas à rendre positive les choses» a-t-il relevé.
«Sauf difficulté, il partira. Nous avons eu plusieurs échanges, des rencontres et il reste quelques détails. C´est un accord de principe à travailler», a ajouté M. Aulas. Le président lyonnais a par ailleurs laissé entendre que le montant de la transaction serait supérieur à celui de Didier Drogba ( environ 38 millions d´euros), qui avait quitté l´OM il y a un an pour Chelsea. «C´est un déchirement mais pour le club, ce sera une belle opération, un transfert qui devrait être supérieur à celui de Didier Drogba et le plus important de l´OL», a ajouté le président du club lyonnais.
