L´annonce du retour de Zidane en équipe de France, mercredi, a électrifié tout ce que le football compte de passionnés authentiques et d´observateurs avisés. La joie domine en France, parfois de façon très démonstrative, ce qui promet une ambiance unique à Montpellier le 17 août, date du match amical contre la Côte d´Ivoire qui marquera sa 94e sélection. Au-delà des frontières, l´intérêt pour l´extraordinaire joueur qu´est toujours Zidane à 33 ans a été réveillé. Surtout parmi ses futurs adversaires ivoiriens, et partout ailleurs dans la perspective de la Coupe du monde. Même le Real Madrid, au moins en façade, donne l´impression de cautionner ce retour. «Pas de doute qu´il s´agit d´une bonne nouvelle pour le monde du football parce qu´un Mondial avec Zidane c´est toujours mieux que sans», écrit par ailleurs le quotidien El Mundo comme si la présence des Bleus allait de soi.

«15% de confiance en plus ? »
Or, même si la France a plus souvent gagné que perdu avec Zidane ( 63 victoires en 93 matches), son retour ne garantit rien aux Bleus dans le groupe 4 des qualifications. Zizou «n´est pas le sauveur», comme il le dit, et le Suisse Alexander Frei rappelle cette évidence : «De toute façon, la France est favorite, avec ou sans Zidane». «Pour la Suisse, ça change peu de choses, ajoute l´entraîneur-adjoint de la Suisse, Michel Pont. Préoccupons nous des matches contre Israël et Chypre. Que Zizou joue avec la France n´aura aucune importance». L´Irlandais Brian Kerr se félicite simplement que le défi soit «encore plus grand» pour sa jeune équipe.

Ni ancrée sur ses bases de la grande époque, ni totalement en reconstruction, l´équipe de France " version Domenech avec Zidane" doit trouver d´emblée une alchimie, en vue des matches capitaux qui l´attendent le 7 septembre en Irlande et le 8 octobre en Suisse. Henri Emile, ex-intendant des Bleus, croit la greffe : «Zidane, ce n´est pas Zorro, mais sa présence va sécuriser les jeunes. Ils ne seront plus les leaders de l´équipe, mais des éléments de l´équipe.» Bernard Lacombe, ex-attaquant des Bleus, arrive même à quantifier le gain que peut espérer l´équipe. «Avec son talent, il va bonifier ceux aux côtés desquels il va évoluer et leur donner de la confiance. Sa présence dans le vestiaire sera également un plus pour l´équipe. Il va faire jouer les autres et donner 15% de confiance en plus à ceux qui en ont le moins».

Henry est impatient
A cette heure, Emile et Lacombe ont raison. Toutes les réactions enregistrées auprès des joueurs du groupe sont extraordinairement positives. Il faut souhaiter que l´élan durera jusqu´au moment où les premières victimes seront connues. Les absents du groupe et ceux du onze de départ verront sans doute le problème différemment. Avec les retours de Makelele et Thuram, il y aura de la casse sur toutes les lignes. Une partie de la presse craint d´ailleurs le retour de bâton. «Et si la mayonnaise ne prenait pas avec la nouvelle génération? Si la présence de Zidane entraînait sur ses coéquipiers un effet paralysant?» écrivait par exemple " Nice-Matin", jeudi.

Le retour de Zidane a aussi la vertu de délier quelques langues, dont celles de Thierry Henry, qui a confié à France Football qu´il comptait rattraper le temps perdu après sept saisons où la complémentarité entre lui et Zizou n´avait pas sauté aux yeux. «Il est tellement grand, son aura est tellement immense que je n´ai jamais réussi à parler avec lui, avoue l´attaquant d´Arsenal avec une rare franchise. Il m´impressionnait trop et comme lui n´est pas non plus un expansif... En réalité, je l´admirais trop pour m´adresser simplement à lui. Et après, on rate. » «J´étais inquiet car nos n´avions rien réussi de bien ( en 2004-2005) , poursuit Henry. Nous avions besoin de toute l´aide possible pour aller en Allemagne, nous allons bénéficier de la plus belle. Zizou n´est pas seulement un pompier à lui tout seul, c´est aussi le SAMU et tout et tout... C´est toute une nation qui va se rassembler derrière lui, derrière nous pour nous emmener en Coupe du monde. C´est génial.»