LYON ( Reuters) - Jean-Michel Aulas, président de l´Olympique Lyonnais, indique que Michael Essien pourrait rester lyonnais cette saison, Chelsea ne semblant plus, selon lui, vraiment intéressé.
Le patron de l´OL n´a par ailleurs pas exclu la possibilté de recruter Michael Owen, même s´il n´est pas sûr que le club ait " réellement besoin" de l´attaquant anglais.
" Michael Essien a plus de chances d´être avec nous cette saison que de ne pas y être", a déclaré Aulas lors de la séance de photo officielle du club.
Le président de l´Olympique Lyonnais a précisé qu´il n´avait pas encore eu de rencontre avec son homologue de Chelsea, Roman Abramovich, contrairement aux informations publiées par la presse anglaise.
" On a défini le cadre de son départ, et les choses, pour l´instant, ne permettent pas de se rencontrer. D´ailleurs Chelsea ne semble plus vraiment intéressé", a-t-il dit.
Selon lui, le milieu de terrain ghanéen - qui n´a pas encore joué un match officiel avec son club cette saison - pourrait être aligné dès dimanche pour le premier rendez-vous des quadruples champions de France dans leur stade de Gerland, face à Strasbourg.
LYON PEUT SE PAYER OWEN
Aulas a également confirmé que des " discussions avec un autre club" ( Manchester United, selon diverses sources), concernant le Ghanéen " avaient été initialisées".
" Elles sont d´ailleurs beaucoup plus saines ( qu´avec Chelsea) parce qu´on ne fait pas que parler d´argent", a indiqué le président de Lyon, en précisant qu´il se donnait jusqu´au 25 ou 26 août prochain pour clore définitivement les tractations.
Par ailleurs, Jean-Michel Aulas a pour la première fois fait état de son intérêt pour l´attaquant du Real Madrid, Michael Owen, mis récemment sur le marché par le club espagnol.
" Si Owen pouvait nous rejoindre, je serai vraiment très heureux. La question est de savoir si un club comme l´OL peut assumer le coût de fonctionnement sur cinq ans et le transfert d´un joueur comme celui-là. Et aujourd´hui, c´est vrai que Lyon en a les moyens. Reste à savoir maintenant si nous en avons vraiment besoin", a ajouté Aulas.
Lors de la traditionnelle séance de photo officielle, une chaise a d´ailleurs été volontairement laissée vide à côté de Gérard Houllier, au cas où une nouvelle recrue devait rejoindre Lyon.
" On réfléchit sérieusement à l´arrivée d´un attaquant supplémentaire. Quelques contacts ont été pris mais on préfère rester pour l´instant discret", a conclu Jean-Michel Aulas.
Michael Owen a pour sa part indiqué dans un communiqué mercredi être en contact avec trois ou quatre clubs de Premier League anglaise et n´a évoqué à aucun moment la piste lyonnaise.
