Le président de Lyon, Jean-Michel Aulas, s´est dit prêt dimanche à attendre jusqu´au «1er septembre» dans les tractations concernant le milieu de terrain ghanéen Michael Essien convoité par Chelsea «et un autre club anglais de haut niveau».
«Cette histoire Essien ne me lasse pas, ça se résoudra peut-être le 1er septembre, et pas le 31 juillet, j´ai plus de résistance que certains ne l´imaginent», a expliqué M. Aulas à l´issue de Le Mans-Lyon ( 1-2), dimanche pour le compte de la 1re journée de L1.
«Il n´y a rien de joué pour Essien, a souligné le dirigeant de l´OL. Plus Chelsea va attendre et plus ils vont se mettre en difficulté, pas forcément par rapport à Lyon, mais aussi par rapport à un autre club anglais qui vient de perdre un milieu défensif». Cet autre club pourrait être Arsenal, selon des observateurs du club champion de France.
«De toute façon, Essien peut tellement apporter à Lyon que ce serait une faute professionnelle, avec la finale de la C1 à Paris cette saison, si, en contrepartie de son départ éventuel, nous n´avions pas une compensation à la hauteur», a encore insisté M. Aulas. «Essien connaît quelques difficultés en ce moment, dues à Chelsea, et un autre club anglais de haut niveau, qui lui font tourner la tête, mais concernant sa gastro-entérite ( Essien était forfait au Mans), le docteur a été formel, il est vraiment malade, c´est une histoire virale».
«On a laissé la porte entrouverte jusqu´au mois d´août pour compléter l´effectif, c´est Gérard Houllier qui décidera pour une possibilité supplémentaire en attaque», a par ailleurs confié M. Aulas. Interrogé sur la possibilité d´un prêt pour Nilmar, M. Aulas a précisé qu´il n´y avait eu «aucune décision pour Nilmar ou pour un autre pour l´instant». «Mais si il y a d´autres arrivants à Lyon, et si Michael Essien devait partir, ce qui est loin d´être fait, ce pourrait être une source d´investissements supplémentaires pour compléter l´équipe», a conclu le dirigeant.
