Breve présentation du Dauphiné
La grande épreuve alpestre française s´élance dimanche d´Aix-les-Bains.
Le duel. Voilà comment devait se présenter le 57ème Critérium du Dauphiné-Libéré. Lance Armstrong et son éternel rival ( dauphin ? ) Jan Ullrich devaient se retrouver au départ de la course ? Jan Ullrich se disait tiraillé entre le désir de découvrir une nouvelle épreuve ( le Dauphiné) et son attachement à une autre ( le Tour de Suisse).
Finalement, le champion allemand a décidé de reporter cette première confrontation au Tour de France, un mois plus tard. Armstrong en est-il déçu pour autant ? Car chacun savait que les observateurs ne manqueront pas de scruter chaque mouvement des prétendants au maillot jaune. Et, dans ce cas, malheur au vaincu… Malheur à celui qui afficherait une condition physique en deçà de celle de son adversaire.
L’ascension du Mont Ventoux, 21,5 kilomètres à 7, 5 % de moyenne sera le point d’orgue de cette épreuve.
Si ces deux grands leaders incontestés du cyclisme mondial avaient été au départ, une place beaucoup plus congrue aurait sans doute été réservée aux autres concurrents, de Christophe Moreau à Oscar Sevilla ou Levi Leipheimer. Iban Mayo a décéidé lui de faire l’impasse, réservant toutes ses forces pour le Tour. «Ne m’attendez pas avant le Tour » avait-il annoncé crânement, conscient sans doute que sa débauche d’énergie du mois de juin 2004, le plus flamboyant de sa carrière, n’a pas été sans conséquence sur sa déroute estivale.
Dès lors, le colombien Botero, vainqueur inattendu du Tour de Romandie, et Alexandre Vinokourov, second du récent Tour de Bavière, se partagent les suffrages.
Après le Ventoux, il restera aux hommes forts de l’épreuve à se départager sur la difficile étape Albertville – Morzine, longue de 155 kilomètres et intégrant les ascensions de La Forclaz, de la Croix-Fry, de la Colombière et de Joux-Plane.
A suivre également, les jeunes espoirs que sont Thomas Lövkvist, même si Marc Madiot confie qu´il n´est pas dans sa meilleurs forme, et Saül Raisin ( Crédit agricole), de retour après une chute pour découvrir une épreuve qui pourrait à terme correspondre à ses caractéristiques de grimpeur.
Les étapes
05.06 - prologue: Aix-les-Bains = 7,9 km
06.06 - étape 1: Aix-les-Bains - Villeurbanne = 170 km
07.06 - étape 2: Villeurbanne - Chauffailles = 180 km
08.06 - étape 3: Roanne - Roanne = Contre-la-montre individuel = 46,5 km
09.06 - étape 4: Tournon-sur-Rhône - Le Mont Ventoux = 177 km
10.06 - étape 5: Vaison-la-Romaine - Grenoble = 219 km
11.06 - étape 6: Albertville - Morzine = 155 km
12.06 - étape 7: Morzine - Sallanches = 115 km
Le classement final du Dauphiné-Libéré 2004
1.Iban Mayo Diez
2.Tyler Hamilton
3.Oscar Sevilla Ribera
4.Lance Armstrong
5.Juan M.Mercado Martin
6.José Enr.Gutierrez Cataluna
7.Michael Rasmussen
8.Levi Leipheimer
9.Oscar Pereiro Sio
10.Inigo Landaluze Intxaurraga