Une finale Made in France
Toute la France du tennis en rêvait, Mary Pierce et Amélie Mauresmo l´ont fait ! En dominant respectivement Lindsay Davenport (7/6 7/6) et Maria Sharapova (7/6 6/3), les deux joueuses tricolores se sont qualifiées pour une finale bleu-blanc-rouge jamais vu au Masters.
Par Cédric Callier
Tout le monde y pensait sans oser y croire véritablement. Une finale Mauresmo-Pierce au Masters de Los Angeles, une apothéose 100% tricolore pour clôturer une bien longue saison. Non, a priori, cela ne semblait pas possible. Même après leurs solides prestations lors de la phase de groupes, où les deux Françaises ont écarté presque sans difficulté la Belge Kim Clijsters et la Russe Elena Dementieva, ce scénario demeurait improbable, car leurs adversaires en demi-finales se nommaient Lindsay Davenport et Maria Sharapova. Soit ni plus ni moins que les deux premières joueuses mondiales, la Russe étant même la tenante du titre de l´épreuve. A coup sûr, l´une des deux, si ce n´est les deux, allait manquer le rendez-vous qu´elles s´étaient fixées vendredi après leur rencontre comptant pour la gloire et remportée par l´aînée, Mary Pierce (2/6 6/4 6/2). Et pourtant...
Pierce attaque d’entrée
Mary Pierce justement, dont la dernière participation au Masters remontait à 1999, affrontait donc Davenport, numéro 1 mondiale, qui bénéficiait du soutien du public du Staples Center de Los Angeles. Pierce avait l´occasion d´atteindre la prestigieuse finale pour la deuxième fois de sa carrière depuis 1997, battue à l´époque par la Tchèque Jana Novotna. La Française entamait parfaitement son match avec le gain de sa mise en jeu (1-0). Sur son premier jeu de service, Davenport devait faire face à une balle de break. Après n’avoir passé aucune première balle, l’Américaine sortait un ace bien opportun. Ce n’était que partie remise pour Pierce qui breakait tout de même son adversaire dans la foulée (2-0). Un break qu´elle confirmait ensuite pour se détacher 3-0. Davenport retrouvait enfin une première balle correcte et marquait alors son premier jeu de cette demi-finale (3-1). Dépassée par la puissance de la Française, Davenport se décidait à se placer deux mètres derrière sa ligne de fond de court en réception. Un signe fort qui néanmoins ne trouvait pas d’écho au tableau d’affichage (4-1). Et chacune des deux joueuses remportait ses jeux de services suivants.
Davenport attendait 5-3 et 15-15 pour empocher son premier point sur une première balle de Pierce. Un point important que contestait la native de Montréal, qui se déconcentrait et laissait filer sa mise en jeu sur le première balle de break contre elle (5-4). Revenue dans le match, Davenport retrouvait ses coups et sa puissance contraignait la Française à reculer. Sur un nouvel ace, elle égalisait à 5-5. Pierce parvenait tout de même à stopper l’hémorragie pour repasser devant, mais il fallait bien disputer un tie-break. Retrouvée, la numéro 2 française claquait d’entrée un 3-0. Davenport revenait dans les points sur un lob remarquable et un ace (4-2). Retrouvant une certaine constance, Pierce remportait le premier set 7 points à 5, en 51 minutes (7-6). Les seules 6 fautes en 13 jeux de la Française démontraient un niveau de jeu remarquable.
Deuxième tie break
Preuve en était du retour en force de Davenport, Pierce connaissait les pires difficultés pour remporter son premier engagement de la deuxième manche. Et il lui fallait un combat physique incroyable pour s’imposer (1-1). Rien ne bougeait jusqu’au douzième jeu, chacune des deux joueuses conservant la main mise sur son service. Il fallait donc en passer par un deuxième tie break. Et le combat était de toute beauté. Pierce s´imposait finalement 8 points à 6 et répondait présente pour la finale de dimanche soir. Il ne restait donc plus qu´à Amélie Mauresmo à écarter Maria Sharapova pour permettre à la France d´avoir deux représentantes en finale.
Pourtant, le rêve paraissait devoir vite se transformer en cauchemar. Tendue, la Française était dominée de la tête et des épaules au début de la rencontre et la tenante du titre russe s´envolait pour mener 5-2. Alors que le set semblait joué, Mauresmo réagissait néanmoins. Elle remportait sa mise en jeu pour réduire l´écart et mettre Sharapova sous pression au moment de conclure sur son engagement à 5-3. Dès lors, les cris poussés par la numéro 2 mondiale ressemblaient de plus en plus à des appels de détresse plutôt qu´à l´expression d´une puissance exacerbée. Incapable d´endiguer la montée en puissance d´Amélie, la Russe perdait sa mise en jeu et se retrouvait embarqué dans un tie-break... qu´elle allait complètement louper, s´inclinant 7 points à 1.
Entre deux joueuses habituées au sommet du tennis mondial, mais qui étrangement ne s´étaient plus rencontrées depuis un an et leur match de groupe dans ce même Masters que la Française avait alors remporté, la lutte s´intensifiait encore au début du second set. Refusant de lâcher, Sharapova prenait d´emblée le service de son adversaire (1-0). D´une sérénité impressionnante, Mauresmo laissait passer l´orage de coups gagnants délivrés par la Russe, pour mieux profiter de la pluie de fautes directes qui allaient suivre. Une gabegie qui allait se traduire par une série de 5 jeux d´affilée remportés par la Tricolore. Menant 5-1, celle-ci se déconcentrait l´espace d´un débreak et d´un léger sursaut d´orgueil de la tenante du titre. Avant de conclure sur sa mise en jeu, à 5-3, pour s´offrir sa première finale de Masters. Une finale historique, puisque jamais deux joueuses françaises y furent opposées, et que jamais une joueuse hexagonale n´avait remporté cette ultime épreuve de la saison. Reste maintenant à savoir qui de Pierce ou Mauresmo sera la précurseur.
cocorico
les règles expliquées en français pourraient peut etre rendre ce jeu bien( compréhensibles déjà) j´avaus avalé des mots
j´ai rien compris 
sinon normal que CSC boycott 
bjaarne riis fervent supporter du cyclisme propre