«Vino» irait en France ?
Selon L´Equipe datée du mercredi 20 juillet, Alexandre Vinokourov, en fin de contrat avec la T-Mobile, pourrait s´engager avec une équipe française l´an prochain. Le Crédit Agricole et AG2R - Prévoyance semblent pour l´instant tenir la corde. Le Kazakh a prévu d´annoncer sa future destination dimanche à la fin du Tour de France. Mais il est d´ores et déjà presque acquis qu´il ne resignera pas avec sa formation actuelle en 2006. Son manque de liberté d´action provoquée par la présence de Jan Ullrich le pousse donc à aller voir ailleurs. Récemment, il avouait : «Jan est allemand dans une équipe allemande, le sponsor a ses priorités. Si on courait dans une équipe kazakhe, ce serait l´inverse.»
La Discovery Channel s´éloigne
Dans un premier temps, «Vino» s´était montré intéressé par une aventure aux Etats-Unis dans l´équipe Discovery Channel de Lance Armstrong, qui laissera sa place de leader vacante dans quelques jours. Le double vainqueur de Paris-Nice voulait ainsi mettre toutes les chances, de son côté, pour atteindre son objectif premier : gagner le Tour de France dans les prochaines années. «Je ne me vois pas changer d´équipe pour avoir moins de chances de gagner le Tour de France, expliquait-il, il y a peu de temps. Je veux me donner tous les moyens pour réussir cet objectif dans les deux ou trois ans.»
Mais depuis quelques jours, le directeur sportif de Discovery Channel, Johan Bruyneel a tempéré les désirs du Kazakh : «C´est certainement l´un des coureurs les plus doués et les plus intelligents du peloton actuellement, admet ainsi le technicien belge. Mais je ne pense pas qu´il soit capable de gagner le Tour de France.» D´autant plus que le salaire du coureur de la T-Mobile serait également un obstacle à la transaction.
Le Crédit Agricole sur les rangs
Les pistes de la T-Mobile et de la Discovery Channel écartées, Vinokourov pourrait donc se tourner vers la France. Le Crédit Agricole se verrait bien l´enrôler ce qui lui permettrait de remplacer son leader actuel, Christophe Moreau dont le contrat ne sera pas renouvelé la saison prochaine. Le coureur de la T-Mobile y retrouverait d´ailleurs son grand copain et compatriote, Andrey Kaschechkin. Et on le sait, «Vino» entretient des relations très fortes avec ses compatriotes. L´autre piste française concerne l´équipe de Vincent Lavenu, AG2R - Prévoyance où Vinokourov a démarré sa carrière en 1998 lorsque la formation de Lavenu portait les couleurs du sponsor Casino. Réponse de Vinokourov dans quelques jours...
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