Bjarne Riis, Ivan Basso a-t-il le potentiel pour gagner le Tour un jour ?
J´ai vraiment le sentiment que nous possédons dans nos rangs un homme qui peut gagner le Tour. Ivan Basso est en effet capable de devenir le meilleur de cette épreuve lorsque Lance Armstrong quittera la scène. Il en a le profil. On l´a vu totalement amélioré sur ce Tour. Sa progression rentre dans un processus régulier. Mais je pense qu´il n´atteindra vraiment son apogée, dans tous les domaines, que dans les trois ans à venir.
Allez-vous renforcer l´équipe autour de lui ?
Le plus important est de continuer avec cette équipe. Je ne peux pas dire si je ferai appel à un ou plusieurs hommes. C´est mon travail. J´ai, certes, des idées sur la question, mais cela ne serait pas correct d´en parler, pour les autres équipiers accomplissant un formidable travail actuellement.
Comment jugez-vous la performance de votre équipe ?
On a été présents jusqu´à maintenant. Tactiquement, nous avons accompli de belles choses. Mais, ce n´est pas encore fini...
Certains trouvent Basso un peu trop gentil pour déstabliser Lance Armstrong...
Peut-être, mais il faut respecter chaque personnalité. Ivan est ainsi. Il faut arrêter de comparer les gens avec Armstrong. Basso n´a pas atteint son meilleur niveau. Tout est une question de patience. N´oublions pas toutefois qu´il existe, encore, les autres rivaux, Ullrich et Vinokourov.
Comment jugez-vous Lance Armstrong sur ce Tour?
Comme un homme qui a gagné six Tours de France, et peut-être sept. Comme quelqu´un qui possède la classe, la puissance et le talent. Croyez-moi, ce n´est pas facile de battre un gars comme cela...
Lance Armstrong a-t-il déjà été aussi fort?
Je crois que Lance Armstrong l´était davantage l´année dernière. Mais Ivan, alors, se situait un ton en dessous. Il faut tenir compte de ce genre de paramètre. Pour ma part, je retiens surtout la performance de Basso sur ce Tour, sans reproche. »
