A 24 ans, Tom Boonen a prouvé aujourd’hui qu’il était un des coureurs les plus fascinants de sa génération. Rares sont ceux, qui comme lui, sont capables dans la même saison de dominer les sprints et de remporter des classiques comme Paris Roubaix et le Tour des Flandres. Il remporte ses sprints avec l’élégance des plus grands et c’est avec un grand plaisir que l’on suit ses exploits… Boonen a un appétit de lion et ses succès contrastent avec les victoires calculées de la génération des aseptisés qu’incarne parfaitement Armstrong et Ullrich sur les grands tours ou encore Cipollini et Pettacchi dans les sprints… Espérons que ce cannibale belge se bonifie avec les années. Il avait annoncé avant le départ du Tour qu’il avait l’intention de gagner les cinq étapes plates ( non clm) de cette édition de la grande boucle. Pour l’instant, il réalise un sans faute !
Derrière l’autrichien Peter Wrolich surprend tout le monde en s’emparant de la seconde place de l’étape. Il devance McEwen qui a été déclassé pour sprint irrégulier au profit de Stuart O’Grady… Personnellement, Hushovd m’a déçu, il ne finit que dixième du sprint massif ( neuvième sans McEwen)… A ce stade de la course, on se demande qui pourra bien dévêtir Tom Boonen de son maillot vert.
Quatre hommes ont animé l’étape du jour en s’échappant et en se faisant reprendre à quelques kilomètres de l’arrivée… parmi eux : le légendaire baroudeur, quadruple vainqueur d’étapes Erik Dekker et le français Nicolas Portal. Notons la belle tentative de Cancellara qui s’est improvisé un petit prologue dans les deux derniers kilomètres en giclant brillament du peloton, ce fut en vain.
En prime, voici la réaction de Boonen recueillit sur la ligne d’arrivée : «Le dernier kilomètre a été très difficile. Il y avait plusieurs options. Partir devant, cela revenait à perdre à coup sûr car l´allure était très rapide. Il fallait attendre mais partir au bon moment. L´échappée ? Elle a duré longtemps avant qu´on la rejoigne. Cela s´est bien terminé. Deux victoires d´étape, c´est le même score que l´an dernier. Mais cette fois, c´est en début de Tour. Après le chrono par équipes, il y a encore quatre, cinq jours favorables. J´espère marquer des points pour le maillot vert. Si je l´ai au pied de la montagne, ce sera dur pour les autres de me le reprendre. Dans les cols, je ne devrais pas avoir de problème pour passer. Je m´installerai dans le gruppetto. Par rapport à l´an dernier, je suis plus détendu. J´ai déjà gagné dans le Tour, j´ai aussi deux grands classiques. Et puis, j´ai pris les bonnes décisions sur le terrain et cela m´a mis en confiance.»
Demain, contre la montre par équipe… La CSC a les moyens de le remporter et ainsi de défendre le maillot jaune de Zabrieski.
1 T. BOONEN ( BEL - QST) 4h36´09´´
2 P. WROLICH ( AUT - GST) m.t.
3 S. O´GRADY ( AUS - COF) m.t.
4 B. EISEL ( AUT - FDJ) m.t.
5 A. DAVIS ( AUS - LSW) m.t.
6 R. FORSTER ( ALL - GST) m.t.
7 M. BACKSTEDT ( SUE - LIQ) m.t.
8 A. GESLIN ( FRA - BTL) m.t.
9 T. HUSHOVD ( NOR - C.A) m.t.
10 A. FURLAN ( ITA - DOM) m.t.
11 I. GALVEZ ( ESP - IBA) m.t.
12 G. TRENTI ( USA - QST) m.t.
13 G. BORTOLAMI ( ITA - LAM) m.t.
14 L. PAGLIARINI ( BRE - LIQ) m.t.
15 D. BECKE ( ALL - IBA) m.t.
16 M. QUINZIATO ( ITA - SDV) m.t.
17 J. FLECHA ( ESP - FAS) m.t.
18 G. GLOMSER ( AUT - LAM) m.t.
19 F. RODRIGUEZ ( USA - DVL) m.t.
20 S. LANG ( ALL - GST) m.t.
