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Chapitre 2 : La Pré saison ===
Je me sentis très vite bien dans ma nouvelle équipe, et Carsten faisait tout pour me mettre à l’aise. Il m’avait recommandé de faire un stage de pré saison, afin de mieux juger les capacités des coureurs. Je suivis son conseil, et lui proposa d’emmener l’équipe à Lucca, au nord de l’Italie ( http://img520.imageshack.us/my.php?image=stagelucca4nu.jpg )
Les coureurs s’entraînèrent la bas pendant 8 jours, certains étant plus faciles que d’autres, notamment qui me firent une très bonne impression.
Pendant cette semaine de stage, j’étais très occupé puisqu’en plus d’assister aux entraînements, je cherchais quelques jeunes coureurs pour renforcer l’équipe et pourquoi pas un leader pour la montagne. Mon attention se porta d’abord sur Marek Rutkiewicz, un jeune polonais de 23 ans assez bon grimpeur de l’équipe Intel Action ( http://img519.imageshack.us/my.php?image=statsrutkiewicz4dy.jpg ). Je l’ai contacté et j’ai obtenu une réponse favorable de l’équipe puis un rendez vous avec le coureur quelques jours plus tard, mais malheureusement nous n’avons pas trouvé d’accords. Ensuite, j’ai essayé de recruter Marius Sabaliauskas le lithuanien de la Lampre, mais l’équipe ne voulait pas entendre parler d’un transfert. Je restai donc sans grimpeur de talent.
Au niveau des jeunes, j’ai eu plus de chances puisque l’allemand Sebastian Hans ( http://img512.imageshack.us/my.php?image=statshans2xy.jpg ) et le russe Dmitri Sokolov ( http://img512.imageshack.us/my.php?image=statssokolov8wk.jpg ) ont acceptés de rejoindre notre équipe. Je me retrouvais donc avec 17 coureurs pour entamer cette nouvelle saison.
Après le stage, l’équipe continua à se remettre en forme avant nos premières courses de la saison prévues au Qatar a la fin du mois de Janvier. Tous les soirs je suivais les résultats des autres courses à travers le monde. En Colombie, le grimpeur Chacon écrasait la Vuelta al Tachira avec 9 étapes remportées et bien sur la victoire finale. Les championnats nationaux d’Australie furent remportés par Stuart O’Grady et le CLM par McGee. Toujours en Australie, le Tour Down Under a permis aux Crédit Agricole de s’illustrer avec 4 victoires d’étape, la victoire finale revenant à Bram Tankink. En Malaisie, Grillo se montra le roi du sprint avec 4 étapes, et Ivan Parra gagna l’étape de montagne et le général. La prochaine course, c’est le GP de Doha, puis le Tour du Qatar. La grande rentrée pour mon équipe…
Le 26 janvier, la veille de la course, nous avons atterris à l’aéroport de Doha, capitale du Qatar construite au milieu du désert. Notre hôtel était un luxueux 4 étoiles que les organisateurs avaient gentiment mis a notre disposition. Le lendemain, au briefing avant la course, je distribuai les rôles : Soren Pedersen sera chargé de figurer dans l’échappée, et les autres coureurs resteront dans le peloton groupés autour de Bratkowski, notre sprinteur.
Au départ, tout se passa comme prévu, Pedersen prit l’échappée. Il était 9 coureurs qui prirent jusqu´à 5 minutes d’avance. Dans le peloton, personne ne semblait réagir, et la réaction se fit trop tard. A 20km de l’arrivée, il restait 3 minutes aux échappés qui comprirent qu’ils pourraient aller au bout. 13 kilomètres avant la ligne, Pedersen me dit qu’il se sentait bien et me demanda s’il pouvait attaquer. Je lui donnai l’autorisation, et il le fit, suivi par 3 autres coureurs simplement. Malheureusement, il s’était un peu surestimé et n’avait plus assez d’énergie pour sprinter. Il termina troisième et je le félicitai quand même dans l’oreillette, la victoire revenant a McCarthy de Discovery.
Dans le peloton, Bratkowski termina troisième également et donc neuvième au total. Le poisson pilote Kupfernagel finit lui 18eme.
Résultats : http://img300.imageshack.us/my.php?image=rsultatsdoha5bt.jpg
Deux jours plus tard débutait le Tour du Qatar. L’objectif que j’avais donné à mes joueurs était tout simplement de donner le meilleur d’eux-mêmes, et de me montrer ce qu’ils valaient.
La première étape se termine au sprint (après une échappée dans laquelle figurait Cohnen) et n’est pas une grande réussite pour l’équipe. Sieberg finit 9eme. Résultats : http://img518.imageshack.us/my.php?image=rsultatsqatar14or.jpg
La deuxième étape est assez agitée, Hardter est désigné pour aller dans l’échappée qui se forme ( http://img518.imageshack.us/my.php?image=qatar2chappe3yf.jpg ) mais il est trop faible et lâchera avant la ligne d’arrivée, qui est franchie en tête par le plus rapide de l’échappée ( http://img518.imageshack.us/my.php?image=qatar2arrive6pw.jpg ) au nez et a la barbe du peloton qui arrive en tas juste derrière ( http://img518.imageshack.us/my.php?image=qatar2spmassif8bq.jpg ). Pour l’équipe, c’était trop rapide, notre meilleur coureur est 18eme il s’agit de Sieberg. Résultats : http://img500.imageshack.us/my.php?image=rsultatsqatar21nv.jpg
L’étape 3 (simulée) se termine au sprint. Nos sprinteurs font de bonnes places mais rien de très extraordinaire. Résultats : http://img500.imageshack.us/my.php?image=rsultatsqatar30dq.jpg
L’étape 4 (simulée aussi) voit une échappée aller au bout, plus exactement deux coureurs dont un du team Lamonta ! Pour savoir si il a gagné ou pas, regardez les résultats : http://img500.imageshack.us/my.php?image=rsultatsqatar49ci.jpg
Lors de la cinquième et dernière étape, Hardter est très motivé pour essayer de prendre le maillot jaune grâce aux bonifications. Il tente de s’échapper mais le peloton ne le laisse pas partir, puis finalement il perd ses illusions et termine lâché à 6 minutes. C’était quitte ou double et il a tout perdu. L’étape se termine au sprint, et Kupfernagel réussit a prendre une bonne roue et finit troisième, une très bonne place pour lui ( http://img295.imageshack.us/my.php?image=qatar5arrive18sm.jpg ). Sieberg lui est neuvième, il aura accumulé les places d’honneur ( http://img295.imageshack.us/my.php?image=qatar5arrive21xt.jpg )
Voila finalement le classement final de ce Tour du Qatar :
1 Jason McCartney DISCOVERY CHANNEL PRO CYCLING TEAM 18h45´17
2 Dario Andriotto LIQUIGAS - BIANCHI + 1´06
3 Rik Verbrugghe QUICK STEP + 1´10
4 Arkaitz Durán SAUNIER DUVAL - PRODIR + 1´18
5 Mirko Lorenzetto DOMINA VACANZE + 1´54
6 David Kopp TEAM WIESENHOF + 2´18
7 Julian Dean CREDIT AGRICOLE + 2´20
8 Simon Gerrans AG2R PREVOYANCE s.t.
9 Gennadi Mikhailov DISCOVERY CHANNEL PRO CYCLING TEAM + 2´24
10 Stefan Kupfernagel TEAM LAMONTA + 2´26
26 Marcel Sieberg TEAM LAMONTA s.t.
37 Christoph Von Kleinsorgen TEAM LAMONTA s.t.
71 Dmitri Sokolov TEAM LAMONTA + 5´25
79 Holger Sievers TEAM LAMONTA s.t.
97 Uwe Hardter TEAM LAMONTA + 6´38
107 Stefan Cohnen TEAM LAMONTA + 18´01
Le début de saison n’est ni exceptionnel, ni désastreux, l’équipe va essayer d’en montrer plus lors des courses suivantes. Au programme des 3 prochaines semaines pour le Team Lamonta, le Tour des cotes Etrusques en Italie puis deux tours au Portugal, dont la Volta d’Algarve.
surtout ne t´arrêtes pas en chemin 
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