Ag2r accède à l´élite
Enorme soulagement pour Vincent Lavenu dont la solidité du dossier a convaincu la Commission d´attribution des licences de l´UCI. L´équipe Ag2r-Prévoyance a en effet obtenu lundi à Berne le label Pro-Tour pour lequel elle avait été recalée il y a un an par cette même Commission. La formation savoyarde, considérablement renforcée avec le recrutement de Christophe Moreau et de Francisco Mancebo, remplace numériquement Fassa Bortolo et devient la cinquième équipe française de l´élite mondiale du cyclisme.
L´équipe Ag2r n´aura plus à courir après les invitations.L´équipe Ag2r n´aura plus à courir après les invitations.
C´est la fin du purgatoire pour l´équipe Ag2r. Après une année passée à ronger son frein en Continental Pro, Vincent Lavenu a obtenu gain de cause auprès de la Commission d´attribution des licences de l´UCI. Le dossier parfaitement ficelé depuis longtemps avec notamment un financement sans faille d´un sponsor fidèle (7,3 millions d´euros en 2005) a permis au Savoyard de s´ouvrir les portes du Pro-Tour en première instance, sans même avoir à plaider sa cause en appel. L´affaire est entendue pour les quatre prochaines saisons et le manager français peut désormais préparer sereinement 2006. "C´est une grande satisfaction. Nous avons atteint notre objectif après deux années d´efforts de la part de nos sponsors et de notre groupe sportif. Notre ténacité à tous est aujourd´hui récompensée", a réagi Vincent Lavenu.
"Cette qualification pour le Pro-Tour constitue une belle et grande satisfaction et quelque part une délivrance, pouvait, de son côté, s´enthousiasmer Yvon Breton, le directeur de la communication de la mutuelle. (...) C´est une grande victoire pour notre entreprise et pour le fidèle tandem que nous formons avec l´équipe de Vincent Lavenu depuis près de 10 ans. Nous saluons la décision prise par l´UCI que nous attendions avec impatience même si nous étions sereins et confiants dans la mesure où d´une part notre dossier était solide et d´autre part où nos résultats sportifs ces dernières années et la qualité du renforcement de notre équipe pour 2006 apparaissaient comme des atouts majeurs en vue de notre sélection au niveau de l´élite mondiale".
L´UCI entérine le déséquilibre
Les craintes de nature "politique" que pouvait nourrir Vincent Lavenu ont été rapidement effacées par la reconnaissance de la qualité de l´équipe, de ses performances en termes de formation, de ses résultats (deuxième du circuit européen en 2004 et une victoire en Pro-Tour grâce à Samuel Dumoulin sur une étape du Dauphiné) et de son recrutement très ambitieux avec les arrivées de Francisco Mancebo (quatrième du dernier Tour de France) et de Christophe Moreau, meilleur Français ces dernières années sur la Grande Boucle.
Ainsi, il y aura cinq équipes françaises dans le Pro-Tour en 2006 puisque Ag2r rejoint Bouygues Telecom, Française des Jeux, Crédit Agricole et Cofidis, alors que l´Espagne reste à quatre équipes (Saunier Duval, Euskaltel, Liberty Seguros, Baleares-Caisse d´Epargne) mais que l´Italie n´aura plus que trois représentants après la disparition de Fassa Bortolo qui n´a pas été remplacée (Liquigas, Lampre-Caffita, Domina Vacanze). Un déséquilibre qui ne semble pas gêner plus que ça l´UCI et qui devrait offrir aux Tricolores d´autant plus de chances de briller dans l´élite...