Personnellement, je trouve que la question d´Alex30 est tout à fait fondée. Ca fait pas mal de temps que je joue à des jeux vidéos et j´ai moi-même mis pas mal de temps à m´intéresser à ce genre pour, ensuite, en devenir accro.
Essayons de voir ce qui caractérise un jeu de rôle. En anglais : RPG (Role Playing Game(s)).
1. Au départ, les jeux de rôles n´avaient rien à voir avec les logiciels. Dans un univers créé de toutes pièces, des personnages évoluent et tentent, autant que faire se peut, de réaliser des missions (des "quêtes"). En suivant un scénario à géométrie variable, un "maître du jeu" aiguille les joueurs en fonction des choix de ces derniers.
2. La quête est le point central du jeu de rôle. Souvent, il y a une quête (ou une aventure) principale mais complétée par un nombre plus ou moins important de quêtes annexes (ou secondaires). Par exemple, un personnage vous demande d´accomplir une mission pour lui, indépendamment de la quête principale.
3. Le choix. En théorie, le jeu de rôle "parfait" permet de réaliser les quêtes selon notre idée. On a d´abord le choix du personnage que l´on incarnera (un guerrier, un sorcier, un archer, etc.). Sans parler des différentes "races" (je n´aime pas trop ce mot, mais bon) qui sont proposées. Le choix de son personnage aura des conséquences irréversibles mais en aucun cas il empêchera d´achever la quête principale.
4. Les compétences. Le personnage choisi dispose d´un certain nombre de compétences (combat à l´épée, magie de destruction, armes à distance, etc.). Le but est d´améliorer ces compétences grâce à l´expérience acquise au fil du jeu. Là encore, il convient de faire un choix dans les compétences que l´on a décidé d´améliorer. Et ceci, dès le choix de la "race" au départ. Chaque "race" possède en effet une prédisposition pour tel ou tel type de compétences. Par exemple, un "barbare", un "guerrier" sera plus efficace avec des armes du style "épée", "hache", etc. En revanche, si on préfère combattre à l´aide de sorts, il vaut mieux préférer un "mage", un "sorcier", etc. Ensuite, il conviendra de faire un choix (encore une fois !) dans ce qui est proposé pour un type de personnage. Exemple : un magicien dispose de différents types de sorts (liés à l´eau, à l´air, au feu et à la terre et bien d´autres). Il faudra un moment se spécialiser.
Bon, tout ceci est théorique et les jeux de rôles informatiques proposent de nombreux cas de figure différents, même si les principes de base s´y retrouvent.
Sur PC ou sur console, les jeux de rôles ne sont pas rares, à la fois très semblables et très différents. Je connais très mal le monde des consoles et je me contenterai d´évoquer quelques exemples PC (sans prétendre à l´exhaustivité, je tiens à le préciser) que je classerai en 2 catégories en fonction des choix graphiques des concepteurs :
- Les RPG en vue isométrique qui sont les plus nombreux : Diablo qui est une référence en la matière (Diablo II est un incontournable) ; Arcanum ; Divine Divinity et son avatar : Beyond Divinity ; Sacred ; etc.
- Les RPG en vue à la première personne (plus rares) : Morrowind ; Oblivion ; Arx Fatalis ; etc.
Pour terminer, il faut signaler l´influence considérable de la littérature d´ "heroic fantasy" sur les jeux de rôles. En particulier "Le Seigneur des Anneaux", cela va sans dire ! Même si des RPG ont tenté une approche plus originale, par exemple en science-fiction.