Rencontre : Nintendo France : Jouer la différence avec la Wii
Rencontre : Nintendo France : La Wii & le casual gaming
C’est dans l’effervescence ambiante de l’E3 que nous avons eu le privilège de rencontrer Mathieu Minel, responsable marketing de Nintendo France. L’occasion pour nous d’interroger ce personnage du jeu vidéo français et de connaître son point de vue sur la guerre des consoles qui se profile, sur la place de Nintendo et sur les grandes tendances actuelles d’un marché en plein bouleversement.
Le salon a débuté depuis deux jours et les bruits de couloirs vous donnent déjà grand vainqueur de cet E3… comment l’expliquez vous ?
Difficile de dire si nos principaux concurrents ont fait des erreurs (Sony est en partie passé à côté de sa pré-conférence, ndlr) ou si Nintendo a réalisé un travail exceptionnel. La chose qui me donne le plus de satisfaction est de rencontrer énormément de gens qui étaient sceptiques vis-à-vis du concept de la Wii et qui, une fois le pad en mains, n’ont plus aucun doute concernant l’avenir de la machine sur le marché. Pour expliquer notre réussite sur cet E3, je souhaiterais simplement revenir sur la Nintendo DS dont la réussite partout dans le monde est une école pour Nintendo qui a compris que le temps était venu de modifier la donne en ouvrant le jeu vidéo au très grand public.
Justement, ce sont plus des arguments marketing ou l’historique particulier de Nintendo qui ont poussé ses dirigeants à se positionner différemment sur le marché de façon subtile avec la DS puis sans le cacher avec la Wii ?
Je répondrai habilement que c’est l’historique de Nintendo qui lui donne cette force de se positionner différemment d’un point de vue mercatique sur le marché. Dans la génération actuelle de console, tout le monde nous donne bon dernier derrière Sony et Microsoft. Pourtant, Microsoft a perdu des milliards de Dollars en lançant sa XBox pendant que Nintendo en gagnait des millions avec le Gamecube. Il faut savoir pour quel marché nous sommes fait et Nintendo est prêt aujourd’hui à s’orienter vers le très grand public, alors que les autres constructeurs continuent à s’adresser avant tout aux « Pure Gamers ». Les hommes à la tête de Nintendo (Satoru Iwata et Shigeru Miyamoto) sont des créateurs et des visionnaires avant d’être des hommes d’affaire et pensent naturellement à faire ce qui leur semble bon pour procurer du plaisir aux joueurs. Voilà comment est né l’idée de la Wii.
Une idée que Sony semble à demi-mot dire sienne, en ce qui concerne le procédé de reconnaissance de la position du pad dans l’espace…
Peu importe ce que disent les rumeurs et ne comptez pas sur moi pour parler de Sony dont je ne connais que peu de choses. Ce que je sais, c’est que l’idée folle d’une manette sans boutons, même si nous n’en sommes pas encore là, trotte dans la tête de Shigeru Miyamoto depuis bien longtemps et le projet Wii a été mis en marche avant la sortie du Gamecube. M. Miyamoto est un génial créateur et M. Iwata, notre président, a une formation de développeur… tous deux ont donc les mêmes envies et faire partager le plaisir du jeu à tout le monde, s´affranchissant de la contrainte d’une manette difficile à prendre en main, est un vieux rêve qui se concrétise à moitié avec la Wii.
Puisqu’un salon comme l’E3 est le meilleur endroit pour colporter les rumeurs, on parle ici et là d’un prix de vente tournant autour des 300€ à la sortie de la machine. Pouvez-vous confirmer cette fourchette de prix ?
Je ne peux malheureusement rien révéler concernant la politique de prix de Nintendo concernant la Wii... je ne veux effectivement pas apeurer la concurrence (rires) ! Plus sérieusement, le tarif dont vous parlez (300€, ndlr) permettrait uniquement de faire de la Wii une console grand public. Or nous voulons que la Wii soit très, très grand public et que chaque foyer, intéressé même de très loin par ce média que représentent les jeux vidéo possède une Wii.
On peut donc s’attendre à un prix de vente largement sous la barre des 300€ pour l’Europe ?
(Rires, regard vers le ciel et paumes vers le haut)
Les performances étonnantes de la DS et la forme actuelle de Nintendo conduisent les analystes à voir une Wii plus présente que la PS3 de Sony au Japon, une terre pourtant passée sous la maîtrise du clan Playstation depuis plus de 10 ans maintenant. Une source supplémentaire de satisfaction pour Nintendo ?
Non, il n’y a pas de sentiment revanchard dans nos lignes. Nous sommes juste heureux que la voie que nous avons dessiné pour la Nintendo DS fonctionne et espérons que la Wii connaîtra le succès selon les mêmes fondements. En revanche, les résultats de la DS ont sûrement influencé inconsciemment la communication de Nintendo qui est de plus en plus sereine vis-à-vis de la réussite de ses projets. L’envie de prouver aux autres qu’ils avaient peut-être tort et que la stratégie menée par Nintendo était la bonne et nourrit donc à n’en pas douter de nombreuses discussions au sein du groupe actuellement, mais c’est une force positive qui aide chacun à se dépasser, pas un sentiment de rivalité.
En France, à quelles réactions du public vous attendez-vous par rapport à la Wii ?
Je ne sais pas dans quels sens iront les médias dans notre pays, mais nul doute qu’ils sauront expliquer au grand public les principes de base de notre système ce qui sera évidemment un gros avantage pour nous. Nous sommes de plus très confiants puisque les français sont très réceptifs aux jeux à caractère convivial (de type Mario Kart), bien plus que leurs voisins européens en prenant en compte la proportion de joueurs. La France compte d’ailleurs énormément de Casual Gamers.
Vouloir s’imposer auprès du très grand public est une chose, mais on a vu avec la DS que se tourner vers le « casual gaming » entraîne une perte de certains repères pour les gamers. N’avez-vous pas peur au final de ne contenter pleinement aucun profil de joueur ?
Le but du jeu est au contraire de contenter le maximum de profils différents en offrant, dès le lancement de la machine, un line-up très musclé répondant aussi bien aux besoins des joueurs expérimentés que des joueurs découvrant (ou redécouvrant) le plaisir des jeux vidéo. Nous avons constaté qu’avec l’arrivée massive de titres concepts sur DS (Brain Training, Nintendogs, Trauma Center, Phoenix Wright, etc.) certains joueurs étaient déçus de ne pas retrouver des sensations de jeu moins « bizarres ». C’est pourquoi la DS connaît actuellement l’arrivée d’une nouvelle vague moins excentrique afin de leur montrer que l’on pense également à eux. C’est une erreur que nous tenterons de ne pas faire avec la Wii et les nombreux partenariats tissés avec les éditeurs-tiers devraient permettre d’y remédier et d’offrir un très large panel de sensations ciblant pour certaines les casual gamers et pour d’autres les joueurs pure souche. En revanche, il est clair que la convivialité sur laquelle est basée le concept de la Wii sera beaucoup plus facilement accessible autour de titres accessibles à tous.
Chez Gamebe, nous trouvons qu’il s’opère actuellement un véritable réveil de l’industrie vers le casual gaming jusqu’ici oublié, avec par exemple l’explosion du marché des jeux pour mobiles. C’est également le marché vers lequel vous vous dirigez. Que pensez-vous des changements opérant sur l’industrie du jeu vidéo.
C’est effectivement quelque chose que l’on ressent aussi chez Nintendo. Autour de nous, de nombreux acteurs de l’industrie nous font part de leur volonté de faire avancer les choses. Les développeurs s’ennuient à travailler sur des suites à répétition ou sur l’optimisation de moteurs graphiques toujours plus performants, les joueurs s’ennuient sur des jeux aux mécanismes qu’ils ont découvert il y a de trop nombreuses années, et tout le monde voudrait voir le jeu vidéo enfin reconnu comme un média de masse. L’explosion du marché des jeux sur mobiles ne fait que traduire cette volonté de jouer facilement et de s’amuser sur des jeux très simples. Tout laisse donc à penser que le renouveau du jeu vidéo passera par cette volonté d’aller toucher le grand public et de l’initier à des plaisirs jusqu’ici réservés aux joueurs, ce à quoi nous nous engageons avec la Wii. Nous souhaitons donc également donner aux développeurs la chance de s’exprimer différemment et d’être inventifs, ce qui devrait à terme éviter au marché de s’endormir sur une course à la technique avare en nouvelles sensations.
C’est une position qui aide à comprendre la démarche marketing qui se cache derrière la promotion de Virtual Console…
Effectivement, Virtual Console est là pour plusieurs raisons. Tout d’abord, offrir aux gamers la possibilité de re-goûter avec nostalgie aux jeux de leur enfance mais également ré-intéresser ceux qui ont connu ces jeux et qui depuis ont stoppé tout lien avec l’univers du jeu. Le fait que Virtual Console proposera des jeux en 2D sera également sûrement un facteur rassurant pour certains casual gamers rebutés par la complexité des réalisations d’aujourd’hui. Enfin, ce sera sans doute le moyen de promouvoir des jeux plus modestes n’ayant pas la possibilité d’être menés à terme et de sortir dans le commerce comme cela arrive souvent.
En tant qu’intéressés, nous avons l’impression qu´avec la façon dont Microsoft présente son XBox Live, seuls les gamers peuvent être véritablement touchés. Ce qui diminue d’autant l’impact du service XBox Live Arcade spécialement conçu pour les casual gamers à la base. Comment comptez-vous vous y prendre avec Connect 24, le service online annoncé de la Wii ?
J’adorerais pouvoir répondre à votre question mais je ne peux malheureusement quasiment rien dévoiler. Tout juste que la Wii sera perpétuellement connectée à Internet, que le Wifi sera disponible et qu’il y a la volonté de mettre en place un service invisible mais indispensable et complètement gratuit reprenant des notions de monde persistant. Concernant le XBox Live, sa présentation le rend effectivement plus largement axé vers les hardcore gamers. Connect 24 devrait être quelque chose de beaucoup plus fin qui changera la façon dont on utilisera sa console et qui fera naître la curiosité de l’allumer tous les jours. C’est tout ce que je peux dire pour l’instant, désolé ! (rires…)
Merci encore Mathieu de nous avoir accordé un peu de temps, je vous laisse à mes confrères et à la folie de cet E3 2006… Bon courage !
Merci à vous et dites à vos lecteurs d’attendre de prendre la Wii en main avant de se faire une opinion du potentiel de la machine. (rires…)
Nous n’y manquerons pas !
)
Je suis sur le cul...