Le positon est une particule chargée dont la masse est égale à celle de l'électron, mais de charge opposée. Il constitue l'antiparticule de l'électron. Le positon est émis par un atome radioactif présentant un excès de protons par rapport au nombre de neutrons. Citons ainsi : $ ^{11} $C, $ ^{13} $N, $ ^{15} $O, $ ^{18} $F qui peuvent remplacer leurs isotopes stables à l'intérieur de molécules organiques, et donc être utilisés comme traceurs pour l'étude du métabolisme. Ces derniers sont obtenus en bombardant des cibles par des particules chargées, accélérées à l'aide d'un cyclotron. Pour ces atomes, la désintégration $ \beta ^{+} $est une voie possible pour tendre vers un état plus stable (d'énergie plus faible). Outre ce positon, un neutrino ($ \nu $) est aussi émis lors de la désintégration $ \beta ^{+} $. La réaction est notée :
$\displaystyle _{Z}^{A}X\rightarrow ^{A}_{Z-1}Y+\beta ^{+}+\nu $
L'énergie cinétique des particules $ \beta ^{+} $ émises correspond à un spectre continu. D'autre part le spectre d'énergie est fonction de l'atome émetteur.