Comme le
nom final de la prochaine Xbox n´a pas été révélé, j´en parlerais avec son nom de code, Xenon."

" Les tripes de la Next Box

CPU La CPU de la Xenon a trois noyaux PowerPC cadencé à 3.0 GHz. Chaque noyau
est capable d´exécuter trois instructions par cycle et a un cache L1 avec 32 KB pour les
les données et 32 KB pour les instructions. Les trois noyaux partagent les 1 MB de cache
niveau 2 ( L2). Des kits de développement Alpha version 2 ont encore deux noyaux au lieu de 3.

GPU Le processeur graphique de la Xenon et d´un génération précédente par rapport à
l´ATI X800. Sa vitesse d´horloe est de 500 MHz et supporte Shader 3.0. Les développeurs
travaillent actuellement avec une version Alpha 2 du GPU ( Graphic Processor Unit). Des
unités en version Beta sont attendues en Mai et le processeur final est prévu pour être
mis à disposition cet été. Le processeur graphique définitif sera plus puissant que tout
ce qui est sur le marché; en terme de jeux, cela permettra de faire tourner un jeu
comme Half-Life 2 sans problème.

Allez lire cet article de HARDWARE.FR pour comprendre ce que veut dire SHADER 3.0.
Sinon visitez le site de ATI. En résumé la XBOX n´aura rien à envier au PC sauf la sortie
sur une TV qui ne supporte qu´une faible définition, hormis la HD TV, bien sur!

Mémoire système La Xenon aura 256 MB de RAM. Rappel! Ce nombre ne doit pas
être comparé avec la RAM d´un PC standard. La Xbox a 64 MB de RAM et est une machine
très capable.

Disque Optique Comme de nombreuses personnes le pensaient, la Xenon n´utilisera
pas le Blu-Ray ou le HD-DVD. Les jeux seront sur des disques DVD-9 double couche. Comme
le média est le même que la Xbox actuelle, l´espace utilisable sur chaque disque
est de 7 GB. Le drive est prévu pour fonctionner à une vitesse de 12X.

Unité de mémoire La Xenon utilisera des cartes mémoires de 64 MB à 1024 MB.
8 MB est réservé pour le système, ce qui laisse de 56 MB to 1,016 MB pour les données
utilisateurs.

Disque dur Comme beaucoup de gens ont prétendu, le disque dur de la Xenon est
en option. 2 GB du disque sera utilisé comme zone cache pour les jeux. La taille finale
du disque est toujours à déterminer.

Camera La Xenon aura une caméra USB 2.0 camera. Elle est capable de faire des
photos fixes de 1.2 megapixels et de vidéo au format VGA. Les photos peuvent être utilisé
dans les jeux et pour le profil des joueurs. La caméra peut être aussi utilisée pour le
chat vidéo. On ne sait pas si la caméra de la Xenon permettra un gameplay qui ressemble
à l´EyeToy. Les développeurs utilisent actuellement un driver de caméra " émulé".

Sound Chip La Xenon n´a pas une puce son au sens traditionnel du terme.La
décompression est gérée par le hardware, et le reste des corvées sont gérées par
le logiciel. Le DirectSound3D a été abandonné en faveur de X3DAudio. Le premier
a été considéré trop inflexible.

La Xenon est un matériel extrèmement impressionnant. Cela va permettre aux joueurs
de voir des choses comme des éclairages complexes au niveau du jeu, des détails
étonnants de haut niveau ( nuages impeccable, fourrure, herbe, habits,eau, marbre,
sol,etc...), des textures incroyables, et de nouveaux effects ( flou, distortion
par la chaleur, profondeur de champ, lumières, etc...).

Alors que tous avaient prévu à raison le disque dur amovible et le média DVD
standard, j´ai été surpris de l´arrivée de la caméra. Je n´avais pas entendu une
seule rumeur sur une caméra Xenon avant la conférence. Le disque dur optionnel
est prévisible, seuls les joueurs qui en ont besoin l´achèteront, alors que
les joueurs traditionnel qui se moquent de la performance et de la facilité qu´offre
un disque dur.Le DVD standard n´est pas trop surprenant si on considère que
les disques HD-DVD seront trop cher pour être mis dans un console en 2005".

Le logiciel

Microsoft a besoin de développeurs pour réaliser les titres de la Xenon compatible
avec le XBOX Live. Une des raisons clef de ceci sera révélée plus loin dans cet article.

Les développeurs ont reçus pour instruction de prévoir leurs jeux pour fonctionner
en haute résolution. La résolution est de 720 at 1280x720 pour les jeux et la vidéo,
ratio d´aspect 16:9, Son Surround 5.1, et anti-aliasing. Ces fonctionnalités
sont les fonctionnalités minimum requises.

Tout les jeux de la Xenon peuvent être joués avec des pistes sonores personnalisables.
On peut aussi jouer directement sa propre musique. Les formats supportés sont le MP3 et
WMA. Les fichiers peuvent être encodés jusqu´à 320Kbps ( stéréo CBR ou VBR). Le système
est aussi un lecteur de musique.

Pour les cinématiques de jeu, la Xenon utilise les fichiers au format Xenon Motion
Video ( XMV). XMV est basé sur Windows Media 9 et utilise le codec obligatoire pour le
HD-DVD. Le but de la vidéo est d´afficher 720points à 30 frames par seconde avec
du son Surround 5.1.

Savoir que le XBOX Live est obligatoire n´est pas une grande surprise. Le jeu online
est l´endroit où Microsoft bat ses compétiteurs. La progression de Microsoft avec le
jeu online sur console a progressé spectaculairement ( voir Halo 2) et les futurs plans
sont encore plus intéressants.

C´est plaisant de voir que Microsoft est agressif avec la TV haute définition. Si les jeux
tournent en mode 720p ( sur papier) ce sera une expérience incroyable -- spécialement
pour les posssesseur de télés HDTV. LEs utilisateurs de modèles standard ne doivent pas
se faire de souci, le contenu 16:9 sera adapté pour tenir dans un ratio d´aspect 4:3.
Des insctructions ont été données aux développeurs pour être sur que tout les messages
textes rentre dans l´écran et sont lisibles en 4:3."

Conclusion

Cet article est à rapprocher de notre news ou le PDG de Nintendo
affirme que le vrai challenge sera l´implication des studios de développement.
Seuls les gros studios vont rester et auront les moyens de financer les équipes
de programmeurs. Autre point crucial l´accueil du public, le public est-il prêt
à jouer avec ces nouvelles machines plus chères? Sera t´il prêt à changer sa télévision
pour un modèle plus évolué ou un écran?? Les jeux seront t´ils vraiment plus beaux?

L´avenir nous le dira...