"L’homme qui offrait 200 000 dollars à quiconque parviendrait à faire fonctionner le système d’exploitation gratuit Linux sur la console de Microsoft a révélé son identité à l’occasion de l’échéance de son offre, qui s’achevait avec la fin de l’année ( voir l´actu ´´200 000 $ de récompense pour bidouiller la Xbox´´).
Il s’agit d’un certain Michael Robertson, PDG et fondateur de Lindows, une société qui développe une version simplifiée de Linux. L’objectif initial de Lindows était de parvenir à faire fonctionner les logiciels développés pour Windows sur son système d’exploitation, afin de se positionner comme alternative économique au système d’exploitation de Microsoft. La société de Michael Robertson a cependant du abandonner cet objectif en raison d’obstacles techniques mais aussi juridiques, Microsoft n’ayant pas apprécié cette tentative d’intrusion dans son monopole. Lindows tente désormais de promouvoir son Linux simplifié auprès du grand public.
Michael Robertson avait, sous couvert de l’anonymat, proposé 200 000 dollars de récompense à qui parviendrait à faire fonctionner Linux sur la console de Microsoft. La récompense était décomposée en deux lots de 100 000 dollars. Le premier était destiné à quiconque parvenant à faire fonctionner Linux sur une Xbox modifiée, c´est-à-dire avec une architecture matérielle altérée. L’objectif a été atteint par plusieurs groupes de bidouilleurs, la récompense sera partagée entre eux.
Le second lot de 100 000 dollars récompensait quiconque parvenant à faire fonctionner Linux sur une Xbox intacte non modifiée. Personne n’y est parvenu avant l’échéance qui avait été fixée à la fin de l’année 2002 par Michael Robertson. Le PDG de Lindows a dévoilé son identité le 31 décembre 2002, et a annoncé avoir décidé de reconduire son offre pour une année supplémentaire.
Michael Robertson dément que les motivations de ce concours particulier aient une quelconque motivation économique. ´´Je l’ai fait parce que je pense que les gens devraient avoir le choix d’utiliser les logiciels qu’ils souhaitent sur le matériel de leur choix´´ explique-t-il, interrogé par le magazine américain News.com, ´´Je ne pense pas que ce serait bon, si, lorsque vous achetez une voiture, on puisse vous dire quelle marque d’essence vous devez utiliser pour la faire rouler´´.
L’intention est certainement louable, mais il est évident que la Xbox, vendue à perte par Microsoft, serait une machine bon marché idéale pour accueillir le système d’exploitation à vocation grand public de la société de Michael Robertson. Or, si quelqu’un parvient à faire tourner Linux sur une Xbox, il sera très facile de faire fonctionner le dérivé de Linux qu´est Lindows. Une hypothèse qui n’a certainement pas échappé à Michael Robertson . .."
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