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Depuis l’apparition de Gran Turismo sur Playstation, tous les fans de jeux de course attendent avec impatience un concurrent valable sur Xbox. En effet si la console de Microsoft a de très bons jeux, il manque toujours une simulation automobile de qualité. Beaucoup avait mis leurs espoirs dans Sega GT 2002 mais celui-ci n’a pas su répondre entièrement aux attentes du public. Comme nous le disions dans le test du jeu de Sega, le réel espoir vient donc désormais de Racing Evoluzione. Ayant reçu une version preview du titre, on ne résiste pas à vous donner notre premier avis…

Un concept inédit et génial !
Avant de parler des nombreux avantages de Racing Evoluzione (RE pour les intimes), il parait impossible de ne pas évoquer l’originalité absolue du titre. En effet, RE propose un mode carrière (baptisé Mode Dream) encore jamais vu dans un jeu de caisse puisque cette fois vous ne suivrez pas la vie d’un pilote mais celle de votre marque ! J’ai bien dit votre marque et non pas celle d’une entreprise établie.

Le début du jeu commence dans un atelier poussiéreux quand votre associé tombe sur les plans de trois prototypes, le début de l’aventure s’accélère alors. On vous demandera en effet de choisir une voiture parmi les trois propositions aux caractéristiques variées. Vous devrait ensuite donner un nom à votre entreprise puis choisir un logo parmi une vingtaine proposée. Après six mois de développement, votre ami viendra vous présenter le premier prototype de votre marque et ce sera à vous de vous faire un nom en gagnant le maximum de course au volant de votre voiture. Le principe qui découle de cette publicité est simple : plus vous gagnez, plus votre notoriété augmente et plus vous vendez de vos modèles. Avec l’argent gagné, votre entreprise évoluera rapidement de votre atelier de départ à une réelle usine et surtout vous pourrez lancer le développement de nouveaux modèles et ainsi vous étendre.

Racing Evoluzione offre donc au milieu d’un jeu de course, à priori classique, une réelle notion de gestion et de réussite personnelle. Autant vous dire que courir au volant de sa propre voiture est nettement plus impliquant que de piloter sur une marque, certes connue, mais néanmoins détachée de vous. Les entreprises réputées ne sont toutefois pas oubliées et si votre marque vous déçoit, le mode Arcade vous permet de conduire des voitures réelles comme des Lotus, Mercedes, Renault, Toyota, MG, Mitsubishi, Ford, Chevrolet, Aston Martin, Jaguar ou encore Dodge. Les différents modèles sont rangés par classe entre Roadster, Sportcar, Supercar et Dreamcar. Ces voitures sont accessibles pour une course rapide, une course contre le temps ou le jeu à deux joueurs. Il faudra néanmoins débloqué la majorité des voitures au travers du mode Dream ou de vos temps.

Graphiquement au dessus de la moyenne…
Puisqu’on parle des voitures, la suite logique c’est d’évoquer les graphismes. D’autant qu’il s’agit sans aucun doute du deuxième plus gros avantage du jeu. C’est bien simple, malgré les quelques bugs d’affichage de la version preview, RE est bien parti pour être le plus beau jeu de course de la Xbox est probablement de toutes les machines confondues. Les voitures sont superbement modélisées avec des effets de reflets très bien rendus et, cerise sur le gâteau, elles subissent des dégâts.

Les décors ne sont pas en reste non plus et la route bénéficie d’un rendu quasi photo réaliste grâce au bump mapping de la console. Les effets graphiques de fumée, de reflet ou de lens flare sont déjà tous présent et surtout les décors sont très détaillés. Mais le plus fort c’est que les circuits sont particulièrement vivants. Contrairement à de nombreux jeux de course, RE ne donne pas l’impression d’être seul au monde avec les concurrents. Au fil de vos courses sur les circuits de Montagne, ville, piste ou sur les anneaux chers aux américains, vous verrez des spectateurs vous prendre en photo, des avions passer, des hélicoptères, du trafic sur les routes adjacentes, des écrans géants de publicité, des ballons qui s’envolent et tout un tas d’éléments dynamiques de toute beauté qui apportent un cachet unique au jeu.

D’un point de vue de l’animation, le jeu est plutôt fluide surtout pour une version preview et là encore c’est très détaillé. On peut distinguer votre pilote qui passe les vitesses et conduit…rien d’extraordinaire me direz vous, mais les vitres des voitures auraient pu être opaques ce qui n’est pas le cas.

Le jeu tant attendu est peut être bien en route
Après avoir vu les modes de jeu et l’aspect technique, reste une question majeure : le gameplay. Si Gran Turismo a su s’imposer c’est grâce à une maniabilité plutôt réaliste mais accessible et c’est là que Sega GT 2002 n’a pas forcément répondu aux attentes. Racing Evoluzione semble lui bien mieux parti. L’expérience de Milestone est bien présente (ce sont les développeurs de la série des Screamer sur PC et de l’excellent Superbike) et par conséquent le gameplay de RE est plutôt réaliste. La voiture tient bien la route mais chasse dans les virages pris un peu trop vite et surtout les commandes réagissent de façon crédible.

Dans la version preview, les réglages sur la voiture sont réduits au minimum avec un simple choix entre une conduite normale ou en dérapage. Ceci dit le menu de modification de la voiture dans le mode Dream laisse apparaître des réglages sur l’appui de la caisse, la longueur des rapports, etc… Racing Evoluzione pourrait donc bien être le jeu réaliste tant attendu sur Xbox, la version finale nous le dira.

Reste que la version reçue n’est pas encore parfaite. Même si elle est bien avancée techniquement, on observe ça et là quelques bugs d’affichage (entre autre au niveau du pare-brise en vue sur le capot), des sons parfois médiocres et un gameplay qui n’est peut être pas encore totalement finalisé. Ceci dit, le jeu étant prévu pour février 2003, la version preview est d’ores et déjà très encourageante donc RE semble bien parti pour remporter son pari et ainsi apporter à la Xbox le jeu de course qu’elle mérite, tant ludiquement que techniquement.

"bugs d’affichage"
encore un jeu buggé? ca n´en finit pas