Preview de Gamekult.com

Depuis son lancement, la Xbox tente d´élargir son catalogue de jeux de courses avec des titres forts ambitieux. Cela dit, mis à part l´excellent Rallisport Challenge, les résultats sont encourageants mais les accrocs du pilotage attendent toujours d´avoir la mâchoire décochée. La semi-déception de Sega GT 2002 n´a pas arrangé les choses, et c´est à Racing Evoluzione développé par Milestone que revient la tâche de nous faire atteindre le nirvana sur bitume. Une version de développement ayant fait un séjour prolongé dans nos locaux, en voici donc un aperçu.

Par Nanark & Boone

Fort réputés pour leurs productions mécaniques, notamment sur PC, les petits gars talentueux de Milestone ont suivi la mouvance générale pour s´attaquer au marché de la console. Affinité hardware, recherche de puissance, facilité de programmation ou tout simplement accord entre les sociétés, toujours est-il que leur choix s´est finalement porté sur la console de Microsoft avec un titre exclusif au doux nom latin : Racing Evoluzione. Malgré le cahier des charges hallucinant communiqué récemment aux journalistes, le jeu a été jusque là plutôt discret pour un projet de cette envergure, et l´arrivée d´une version preview a forcément éveillé notre curiosité.

Un mode carrière surprenant

Racing Evoluzione a donc de grandes ambitions sur Xbox, ce qui ne l´empêche pas d´emprunter la voie de l´originalité au risque de destabiliser les vieux routards. En effet, plutôt que de rallier une écurie existante en tant que simple pilote, il faudra ici fonder sa propre marque et remporter des victoires sur le bitume pour accumuler les commandes de riches clients. Se placer sur le podium est donc avant tout une question de notoriété qui permettra de s´assurer une couverture médiatique, et d´un simple garage en ruine on gravit rapidement les échelons pour pouvoir s´offrir de vastes usines dans les beaux quartiers. Au fur et à mesure qu´on progresse et que les ventes s´accumulent, on peut décider de lancer d´autres modèles de concept cars ou d´améliorer l´existant selon trois niveaux prédéfinis et ainsi progresser dans les catégories supérieures. Toutefois, la carrière n´ayant pas pour vocation de permettre de conduire des véhicules licenciés de véritables marques, il faudra pour cela se retrancher dans le mode Arcade en Quick Race. Dommage.

Le plus beau jeu de caisse

Cela ne veut pas dire pour autant que la conduite de Racing Evoluzione soit fantaisiste pour autant et le jeu propose un modèle physique plus réussi que celui de Sega GT 2002, tout en restant très arcade. Les véhicules chassent de l´arrière dans les courbes serrés, les pneus crissent lors des virages et la direction s´emballe quand le joueur contrebraque violemment à grande vitesse. Sans avoir atteint la qualité d´un Gran Turismo 3 A Spec, Racing Evoluzione promet déjà beaucoup et on espère logiquement voir encore des améliorations durant les trois mois de développement restants. En revanche une chose est désormais sûre, l´aspect visuel du titre a atteint des sommets et là encore, Sega GT 2002 souffre de la comparaison. On ne peut qu´être ébahi par le travail de Milestone sur les abords des circuits, que ce soit en pleine ville, à la montagne, sur des circuits ou sur des anneaux dans la tradition américaine. Racing Evoluzione ne perd pas une occasion d´ajouter des éléments çà

et là pour éblouir le joueur, et les différents tracés ne se contentent pas de modifier quelques portions mais disposent chacun d´une touche personnelle avec, par exemple, plusieurs types de ville ou de forêts pour éviter le style copier-coller-bâclé. On remarque aussi des écrans géants sur les bâtiments qui diffusent de la publicité, des ballons qui s´envolent, des hélicoptères qui ne perdent pas le joueur de vue, des gradins détaillés avec tout ce qu´on peut compter comme structures autour d´un circuit, sans oublier les nombreux dévers qui ne rendent pas la conduite toujours facile. Les véhicules ont également bénéficié d´un soin extrême et les carrosseries n´ont jamais eu des lignes aussi pures sur console avec des reflets en temps réel jusqu´aux jantes, sans oublier une gestion minime des dégâts sur le plan visuel ! Un festival auquel certains reprocheront peut être le parti pris de rester dans un univers orienté "jeu vidéo" teinté de couleurs très vives au rendu pas franchement photo-réaliste, mais ce détail à part, Racing Evoluzione peut dès lors se proclamer plus beau jeu de caisse jamais réalisé.

De l´arcade en prévision

Pourtant malgré les nombreuses qualités du titre, Milestone a encore du pain sur la planche pour finir son jeu et pas mal de problèmes techniques subsistent encore dans cette version preview, à commencer par les collisions. En effet, en replay l´imprécision des chocs est flagrante avec toujours une distance entre les véhicules déclarés en contact. On remarque aussi quelques bugs de clipping sur certaines

zones du décor et un frame rate général assez bas pour de la Xbox, sans que cela ne soit gênant pour autant. Des petits problèmes bénins qui seront certainement éradiqués d´ici la version finale, ce qui ne semble malheureusement pas être le cas de certains choix de game design des développeurs. L´absence de réelles notions mécaniques est l´un d´entre eux, et il est impossible sur cette version de paramétrer son véhicule si ce n´est par le biais de l´option "conduite classique ou dérapage". Un pas très net vers l´arcade pour ceux qui auraient souhaité un bon compromis avec la simulation comme GT3, et cette lacune couplée au mode carrière restreint aux prototypes pourrait décevoir grand nombre de fans. Ne boudons pas pour autant ce hit en prévision programmé pour février 2003, car Racing Evoluzione a encore quelques mois de développement devant lui, et il risque bien d´offrir aux joueurs Xbox enfin un titre digne des capacités techniques de ce support.

Gamekult

Eh ben à en croire cette preview il s´annonce terrible ce jeu, si elle continue à avoir d´aussi bons jeux de caisse je crois que je m´en prendre une d´occaz de xbox : )