Un philanthrope anonyme offre 200 000 dollars de récompense à qui parviendra à transformer une Xbox en PC de bureau, fonctionnant avec un système d´exploitation GNU/Linux. Le projet de faire tourner le système d’exploitation concurrent de Windows sur la console de Microsoft n’avait pas attendu une récompense pour se mettre en place, il avait spontanément germé dans le cerveau de bidouilleurs pervers. Cette récompense devrait toutefois grandement relancer son intérêt.

Un intérêt qui n’est pas uniquement technique, mais également social : ‘’Au delà du défi technique, mon objectif est de parvenir à un système informatique bon marché, dont la configuration ne change pas pendant plusieurs d´années, comme le bon vieux Commodore C64 des années 80’’, explique Michael Steil, coordinateur de l´opération Xbox Linux, interrogé par ZDNet. La Xbox est en effet largement vendue à perte, Microsoft espérant, comme tous les constructeurs de consoles, gagner de l’argent sur la vente de jeux. Parvenir à transformer une Xbox en PC de bureau serait une solution d’un excellent rapport qualité prix pour les budgets modestes. L´avantage d´une telle machine serait également ‘’de ne plus avoir à se soucier de la configuration requise par son PC pour acheter un logiciel, mais juste s´il est estampillé Xbox Linux, comme c´était le cas pour le C64, dont l´étiquette des programmes compatibles indiquait tout bonnement : pour C64’’ ajoute-t-il.

Ce projet est très certainement destiné à aboutir, l’architecture de la Xbox étant très proche de celle d’un PC. La difficulté consiste à passer outre les protections matérielles imaginées par Microsoft pour protéger sa console du piratage, le règlement du ‘’concours’’ stipulant que la console ne doit pas être modifiée physiquement. La récompense de 200 000 dollars n’est cependant valide que jusqu’à la fin de l’année.