Comme se plaît à le clamer les membres d´Ubi Soft, Splinter Cell est le premier jeu de l´histoire de la société à recevoir une distinction (meilleur jeu d´action/aventure devant Mario Sunshine aux E3 Awards ! ) lors du gigantesque salon de l´E3. On ne s´y attendait pas, le jeu a provoqué l´enthousiasme de toute la presse lors de sa première présentation officielle et a même volé la vedette au remake " Substance " de Metal Gear Solid 2. La pression est donc désormais sur les épaules du studio canadien d´Ubi Soft en charge du projet. La version Xbox sortira en novembre prochain (exclusivité console pour 2002 ! ), avec la version PC normalement prévue en même temps. Quant à d´éventuelles versions PlayStation 2 et GameCube, Ubi Soft préfère ne pas se prononcer pour le moment, il faudra attendre 2003 pour les voir arriver. Invités à Paris pour revoir Splinter Cell avec davantage de tranquillité, nous avons eu l´occasion de rencontrer les deux principaux instigateurs du titre : Mathieu Ferland et Steve Dupont, deux Québécois bien sympas. Nous leur avons posé des tonnes de questions et surtout, nous avons exploré un niveau du jeu dans sa globalité !

Mathieu Ferland, producteur de Splinter Cell et Steve Dupont, animateur en chef. Deux québécois qui habitent Montréal et qui savent communiquer leur passion…

Action/infiltration chez Tom Clancy

Commençons par le commencement : quel genre de jeu se cache derrière ce nom étrange ? Splinter Cell fait partie de la famille des jeux labellisé " Tom Clancy ", mais pour une fois il ne s’agira pas d’un titre à la Rainbow Six/Rogue Spear/Ghost Recon/Raven Shield (la liste est longue…). Pas question ici de commandos qui ne se déplacent qu’en formation pour tenter d’arrêter des terroristes. Dans Splinter Cell, le héros Sam Fischer est seul pour faire face à la menace terroriste, agissant dans le plus grand secret pour le compte d’une sous-division de la NSA appelée Third Echelon. La quinzaine de missions qui l’attend l’obligera à agir de manière furtive, condition indispensable pour ne pas faire échouer ses plans. Le joueur sera ainsi embarqué dans une grande aventure, dotée d’un scénario à priori consistant, puisque validé dans sa globalité par le romancier à succès Tom Clancy. Ce dernier a veillé à ce que chaque détail soit le plus réaliste possible et évoque à maintes reprises et de manière troublante la situation géopolitique actuelle. Notre héros sera informé au fur et à mesure de l’évolution des événements, par l’intermédiaire de son Palm nouvelle génération, ce qui pourra bien souvent modifier ses ordres de mission. Des cinématiques et des événements scriptés (avec des voix pour les personnages) seront là pour nous mettre dans l’ambiance, mais elles ne seront pas omniprésentes, laissant avant tout la part belle au jeu, et rien qu’au jeu !

Des tonnes de mouvements !

L’action de Splinter Cell se déroule à la troisième personne, avec possibilité de regarder partout autour de soi à 360°, grâce au stick analogique droit. Rien que cette fonction offre déjà un sentiment de liberté important, pour pouvoir appréhender l’action de la meilleure façon possible. Le gameplay du jeu reprend celui de Metal Gear Solid 2 (PS2) dans les grandes lignes, à savoir qu’il faudra traverser des niveaux sans se faire repérer par les gardes ou les caméras de surveillance. Pour se faire discret, Sam Fischer peut marcher silencieusement en se courbant et se plaquer contre les murs. Parfois, il est obligé de sauter pour franchir certains obstacles. Quand il passe en phase " combat ", fusil-mitrailleur F2000 à la main, la vue se rapproche davantage du héros, juste derrière sa nuque. Cela permet notamment de pouvoir viser plus précisément, avec la possibilité de se retourner à 180° à tout moment. La vue sniper est accessible facilement, la visée étant instable à cause de la respiration. Le nombre de mouvements disponibles est réellement impressionnant dans le jeu, comme en témoigne la possibilité de se placer au-dessus d’un couloir étroit, en équilibre sur les deux jambes tendues entre les deux murs (du jamais vu dans un jeu !). Et il est même possible de tirer dans cette position ! L’une des actions les plus tripantes reste celle d’attraper un ennemi par derrière et de lui braquer le pistolet sur la tempe, pour l’obliger à tripoter un ordinateur, à révéler d’importantes informations ou même pour s’en servir comme bouclier humain, tout en tirant sur les autres ennemis. Après avoir mis hors d’état de nuire l’un de vos adversaires, vous pourrez également le transporter sur votre dos (ce qui ralentit la vitesse de déplacement) pour le cacher à la vue de ses collègues. Tout cela, nous connaissions déjà, mais nous en avons vu plus depuis : Sam peut également monter le long des gouttières, se suspendre à des fils suspendus pour descendre rapidement en position debout ou lentement les jambes ramenées sur la corde. Cette panoplie de mouvements est très vaste, mais ce n’est rien comparé à la multitude d’armes et de gadgets mis à disposition du joueur. Et là, on frôle l’hallucination !

L´équipement le plus vaste jamais offert

Pour se défendre directement, Sam dispose donc de son fusil-mitrailleur F2000 à la cadence de tir réglable, mais aussi d’un pistolet silencieux qui lui permet d’être plus discret et de tirer en se protégeant à l’angle d’un mur (action impossible avec le F2000). Ce sont pour l’instant les deux seules armes à feu que nous ayons aperçu dans le jeu, mais gageons qu’il y en aura bien d’autres (13 sont annoncées au total)… Toujours dans les armes, l’équipement propose plusieurs types de grenades plus ou moins dévastatrices, à gaz lacrymogène, aveuglantes ou encore des fumigènes pour brouiller la visibilité d’une zone. Rien qu’avec ça, il y a déjà de quoi faire le ménage ! Pour être vu sans être vu, rien de tel que les visions nocturnes (noir et blanc) et thermiques (sources de chaleur visibles), accessibles facilement d’une simple pression sur un bouton. Passons aux autres gadgets avec parmi les plus intéressants, les micro-caméras mobiles, qui se projettent contre un mur à l’aide du fusil. La Sticky Caméra peut se placer un peu n’importe où et permet d’espionner (en vue subjective) les environs avec possibilité de zoom et de vue, là aussi, nocturne ou thermique. Plus fort encore, la Diversion Caméra se fixe de la même façon contre un mur, mais profite d’une capacité bien plus vicieuse : elle permet d’attirer un garde en émettant un petit sifflement pour ensuite lui envoyer un gaz soporifique en plein visage ! Excellent. Et pour lutter contre les caméras, ennemies cette fois, il suffit de braquer un brouilleur dans leur direction tout en marchant pour passer inaperçu. Les possibilités pour espionner l’environnement sont incroyablement vastes, puisqu’il existe également une caméra " câble optique " qui se glisse sous une porte, permettant d’observer ce qui se passe derrière (nous vous en parlions lors de notre précédente avant-première, voir lien). Les portes jouent à ce titre une place importante dans le gameplay, puisque au lieu de les ouvrir directement à la volée, vous pourrez également choisir de les entrouvrir (manip’ facile à la manette), histoire d’être plus discret. Certaines portes seront fermées à clé, et un passe-partout permettra de les ouvrir dans une phase de mini-jeu sympa au stick analogique. Sachez aussi que de nombreux objets, comme des canettes de coca, peuvent être ramassés un peu partout et lancés par la suite, pour par exemple attirer un garde. Il y aura encore bien d’autres gadgets, comme un capteur de son à distance, des explosifs à retardement ou des munitions caoutchouteuses pour assommer et non pas tuer, entre autres, les développeurs d’Ubi Soft ayant certainement pris soin de ne pas tous nous les dévoiler. Bien évidemment, tous ces objets s’accumuleront au fur et à mesure de la progression, augmentant à chaque fois les moyens de passer une zone.

Un gameplay vraiment ouvert

Toutes les possibilités de gameplay que nous venons de passer en revu permettront bien sûr, car c’est le but, de résoudre une même situation de plusieurs façons différentes. S’il ne sera pas trop grave de jouer " bourrin " de temps en temps, au risque de déclencher l’alarme (rendant les gardes bien plus vigilants), il faudra la plupart du temps trouver des méthodes plus " furtives ". Les gadgets et les différents mouvements du héros offriront déjà un large éventail de possibilités. On vous laisse revenir sur les deux paragraphes précédents et y réfléchir deux minutes... Ça donne le vertige non ? Mais pourtant, nous ne vous avons pas parlé d’un des facteurs les plus importants du gameplay : la gestion de l’ombre et de la lumière. En effet, l’obscurité sera certainement l’une des plus grandes alliées de Sam, puisqu’il est équipé pour voir là où les autres ne le peuvent. Il devra donc faire en sorte d’être le plus souvent dissimulé dans la pénombre pour ne pas être vu. Une jauge de luminosité est là pour vous indiquer le taux de visibilité du personnage, selon l’intensité d’éclairage de l’endroit où il se trouve. Une fabuleuse idée déjà aperçue d’ailleurs dans la série Thief (PC). Il faudra donc surveiller en permanence cet indicateur pour trouver les passages les plus discrets. Pour augmenter encore davantage la furtivité, vous pourrez également choisir de tirer sur toutes les sources de lumière, comme les néons au plafond, pour plonger par exemple une pièce entièrement dans le noir ! Les gardes ennemis auront alors bien du mal à vous repérer… Les diverses possibilités pour avancer dans le jeu s’annonce donc énormes, une qualité désormais indispensable pour qu’un jeu d’action/aventure puisse accéder au rang convoité de chef-d’œuvre (voir un certain GTA 3…).

La Xbox exploitée à son top

Un bon gameplay se doit d’être mis en valeur par une réalisation technique exemplaire pour donner à un jeu ses lettres de noblesse. Pour Splinter Cell, les développeurs ont utilisé l’Unreal Engine, moteur très performant qu’ils ont largement amélioré. Graphiquement, les environnements sont ainsi superbes, soutenus pas une gestion des ombres et lumières fabuleuse. Il suffit de voir une source lumineuse passer au travers d’un grillage et se refléter sur le corps du personnage pour en être convaincu. Etant donné qu’il est possible d’allumer, d’éteindre ou de détruire la plupart des lumières du jeu, une pièce peut profiter d’éclairages totalement différents selon la situation. Les interactions avec le décor ont été ainsi bien poussées, permettant de détruire un grand nombre d’objets dans le jeu. Signalons aussi les effets de fumée volumétrique, admirablement gérés, créant de véritables écrans de brouillard opaques, ou encore les effets de feu et de flammes, d’un niveau graphique encore jamais atteint ! Ubi Soft Canada a passé également beaucoup de temps à peaufiner son moteur physique " Soft Body ". Cela se traduit concrètement par des mouvements de rideaux extrêmement réalistes. C’est un régal de voir un rideau en soir ou en plastique onduler aux passages du héros ou sous l’impact de balles. Encore du jamais vu ! Les animations de Sam Fischer sont tout aussi réussies, avec tout un tas de postures spectaculaires. Pour l’instant, et il s’agit certainement d’une des rares faiblesses techniques aperçues, les ennemis ne semblent pas profiter du même souci de finition, d’autant plus que la localisation des blessures laissent quelque peu à désirer. Cela changera peut-être pour la version finale, du moins nous l’espérons ! On attend de voir aussi ce que donnera l’IA des ennemis, élément capital pour que l’expérience soit totale. Nous n’avons pas eu l’occasion de la tester en profondeur, mais les terroristes devraient être sensibles aux bruits (c’est si rare ! ) et pourront voir les ombres suspectes. Bref, ça s’annonce fantastique, même si de nombreux petits réglages restent à faire, en plus de la phase importante de debugging.

La killer-app´ de fin d´année ?

Vous l´aurez compris, Splinter Cell s´annonce sous les meilleurs auspices, et devrait se présenter comme le jeu le plus excitant depuis Halo, lors de sa sortie sur Xbox. Il rentrera d´ailleurs en choc frontal avec l´autre grosse production du genre à venir sur la console de Microsoft : Metal Gear Solid 2 Substance. Si le titre de Konami disposera de toutes les qualités qu´on lui connaît, avec de nombreux bonus en plus, il devra faire face à un concurrent de poids (pour une fois) qui innove bien plus que lui à bien des niveaux. Ceux qui avait été déçus par le manque de vraies innovations et les cinématiques bien trop nombreuses de Metal Gear pourraient bien trouver en Splinter Cell un messie. Alors Metal Gear ou Splinter Cell, choisissez votre camps (ou pas) ! Dans tous les cas, la fin d´année sera clairement placée sous le signe de l´infiltration sur Xbox !

Mathieu Micout

Rendez-vous en novembre pour la sortie de Splinter Cell sur Xbox et PC. Les images que nous vous proposons sur cette page sont toutes totalement inédites et viennent s´ajouter aux nombreuses autres images diffusées (voir lien actus).

La Xbox ne dispose que de pur hits ! !!!! Avec de pures jeux comme ca, je suis trop fier d´avoir achete la Xbox ! !!!!!! Vive la Xbox, Nique les autres consoles ! !!!
Tous avec la Xbox, changeons les references jouons americains et europeens avec La XBOX ! !!!
Pure Console ! !!!!!!!! et meme les japs craqueront pour la Xbox c oblige !!!!!

Mais comme dans la plupart des cas, si t´as déjà un bon PC, encore un jeu qui permet de s´abstenir pour l´achat d´une Xbox.

il faut un pc muscler par exemple et la xbox est , moins cher qun pc :oD

Ouai,mais regarde ce qu´on peut faire sur un PC par rapport à la X-box...

ah oui tu fais quoi toi ? pour les jeux cest pas ce qu il y a de mieux , pas assez upgrader , ca plnate a tout bout champs que la sur la xbox tu mets Morrowind et hop ! cest parti pas besoins de se faire chier avec la configuration

mouais jsuis dac avec certaines personnes : si tu a un bon PC tu peu t´apstenir d´une Xbox. je dit pas "Xbox=PC" , mais c presque les memes jeu qui y sortent, et en plus vous comparez la puissance et le prix, alors alons-y :
on a le choix entre un PC, cher, et une Xbox, moins cher. Le fait est que les 2 a ce moment aurons la meme puissance. c la que se joue la difference : avec le PC on peu faire d´innombrables chose (que je ne citerai pas, tant yen a), alors que la Xbox, ya que le jeu. En plus le PC on l´ameliore autant qu´on le desir. donc finalement meme si la Xbox et competitive maintenant, le PC l´emportera surement.
mais raplez vous, c qu´un avis perconel !

c´est pour ça que la xbox est pas egale a un pc

oui, mais jouer sur pc coute plus cher, on joue dans des conditions pas toujours idéales (à 15 cm de l´écran, avec des bugs, des problèmes d´installation, de compatibilité...), on est pas toujours équipé pour (pas de bon joystick ou joypad par exemple), et certains jeux me semblent plus indiqués pour tourner sur xbox que pc (et vice versa).

la xbox elle tue surtout le portefeuille de billou.

celle qui a le + dexclu cest la NGC (objectivement je pense que cest la meilleure...)

magiclover Posté le 07 juillet 2002 à 10:19:05
faut pas comparer, c´est pas pareil.
Le PC c´est comme avoir une copine et sortir avec des amis : c´est dur à préparer, y´a souvent un problème, un truc à mettre à jour, rien ne se passe comme prévu mais quand ça marche on passe un très bon moment connecté avec le reste du monde.

Alors que jouer sur console, c´est comme ne connaître personne, et se soulager avec un plaisir solitaire déconnecté du monde extérieur. Maintenant on peut se connecter à 15 autres otakus en réseau fermé.

Bref d´un côté les vivants, et de l´autre les branleurs."

pt1 ! !!! fallait l oser , la métaphore ! MDR !