Jouer en réseau

Comme toute bonne console de dernière génération, la Xbox dispose dans son catalogue de jeux multi-joueurs, non seulement sur une seule et même console mais également en connectant plusieurs consoles entre elles, voire même en ligne via le réseau Internet. Pour ce faire la Xbox est équipée d’un port réseau de type Ethernet, identique à ceux présents dans les réseaux locaux et sur PC. La gestion du réseau est contrôlée en 10/100 Mbits/s par le MCPX de NVIDIA. Pour connecter deux consoles, il suffit juste d’utiliser un câble Link qui sera proposé par tous les accessoiristes de la Xbox, y compris Microsoft. Néanmoins, il s’agit comme pour relier deux PC, d’un simple câble RJ45 croisé. Lorsque le nombre de protagonistes nécessite l’adjonction d’une troisième, voire d’une quatrième console, il suffira d’utiliser un hub Ethernet classique. Pour le moment, seuls trois jeux disposent de fonctionnalités pour le jeu en ligne. Il s’agit de Nascar Heat 2002, Tony Hawk 2X et Halo. Ce dernier permet à seize joueurs de s’affronter en ligne ou sur un réseau local. Pour cela, il suffit de relier quatre consoles et de mettre quatre joueurs par console.

Connectée au monde…

Avant même que Microsoft ne lance officiellement les serveurs Internet pour jouer directement, il est possible de jouer via le Web. Pour l’instant, le seul moyen de jouer avec d’autres personnes via Internet reste de passer par l’utilitaire Gamespy Arcade Tunnel. Il faut donc passer obligatoirement par un PC relié sur le même réseau que la console Xbox. Ensuite, il faut installer Gamespy Arcade et ensuite Gamespy Arcade Tunnel. Tous deux sont téléchargeables sur le site de Gamespy (http://www.gamespy.com). Pour l´heure, seuls les accès via les technologies câble ou DSL sont possibles. En effet, les demandes en bande passante sont telles que les liaisons via les modems RTC classiques ne sont pas envisageables. Un jeu comme Halo nécessite une connexion ultra rapide. Ainsi un abonnement ADSL grand public disposant d’une bande passante de 512 Kb/s en descendant et de 128 Kb/s en montant peut s’avérer un peu juste. Si vous souhaitez jouer à quatre sur la console et joindre une partie online, il faudra opter pour un débit de 256 Kb/s minimum pour la voie montante. Bien entendu, il ne faut pas généraliser à tous les prochains jeux.
Plusieurs cas de figures peuvent se présenter lorsque l’on accède à Internet via le câble ou le DSL.

Avec un hub ou switch relié directement à Internet
Il s’agit de la configuration la plus simple. Si vous disposez d’une seule machine connectez-la via un réseau directement sur Internet. Il suffit de brancher votre Xbox sur un hub ou un switch qui sera placé entre votre carte réseau et la connexion Internet.

Sans hub avec un PC
Si vous ne souhaitez pas utiliser de hub ou de switch, vous pouvez opter pour deux cartes réseaux dans un même PC. La première carte sera reliée à votre connexion Internet. Tandis que la seconde sera reliée à la console via un câble croisé.

Avec un routeur câble ou DSL avec ou sans hub
Si vous partagez déjà votre connexion Internet avec plusieurs ordinateurs via un routeur, l’ajout de la Xbox sera tout aussi simple que dans le cas précédent. Il suffira de connecter la Xbox au routeur. Dans le cas où vous n’auriez pas assez de ports de libre sur le routeur, il faudra ajouter un hub ou un switch. Pour ce fairen utilisez un câble croisé pour relier le hub (ou le switch) à votre routeur, puis connecter tous les différents acteurs du réseau (PC, Xbox, imprimante…)