<< Londres a eu droit à sa fête nocturne autour du Virgin Megastore, mais Microsoft n´a pas fait d´événement majeur pour lancer la Xbox en France le jour J. Après l´annulation de la soirée de lancement Xbox à la Fnac des Champs-Elysées pour cause de grève, à notre connaissance, seule l´antre du PC du 12e arrondissement connu sous le nom de Surcouf a hissé le drapeau Xbox sur sa façade (voir photos) en région parisienne. Le stand Microsoft, embarqué à bord du vaisseau Surcouf de l´avenue Daumesnil, a même mis le paquet sur le lancement Xbox en ayant sans doute un des stocks les plus importants avec environ 300 unités. «Nous avons investi la somme de 5 millions de francs pour le lancement de la Xbox en achetant cash le stock nécessaire de consoles de jeux et d´accessoires» explique sans détour un responsable du rayon Microsoft. Et, de fait, Surcouf semble être le seul endroit à Paris qui revendique un lancement Xbox « correspondant aux attentes ». Une vingtaine de consoles se sont vendues le premier jour (celles réservées), jeudi 14 mars, pour atteindre 88 unités lundi 18 mars. «Le lundi nous avons des commerçants et des acheteurs de province qui ont acheté la Xbox» révèle le responsable Surcouf, «Chez nous, les gens ont acheté en moyenne 2 jeux et trois accessoires avec la console». Halo, RallySport Challenge et Munch´s Oddysee sont les premiers choix, suivis immanquablement d´une deuxième manette, d´une carte mémoire (oui, malgré la présence du disque dur), du kit DVD ou du câble RVB. Un client Surcouf aura dépensé entre 4000 et 5000 Frs pour repartir avec la console de luxe Xbox. «Nos clients ont bien compris qu´il s´agit d´une console haut de gamme, qui vaut son prix» commente Surcouf en s´alignant sur la communication Microsoft, «et le catalogue de jeux à venir rassure». Les vendeurs Microsoft / Surcouf craignent un peu l´arrivée prochaine de la GameCube avec sa licence Resident Evil, mais pour eux, la sortie le 27 mars du jeu Dead or Alive 3 sera le deuxième coup d´accélérateur pour la Xbox.
Malheureusement, ce discours presque enthousiaste ne se reflète pas du tout dans les autres enseignes spécialisées où la pudeur est d´abord de mise. Le magasin ScoreGames du quartier latin, même s´il n´est pas le plus représentatif, n´a pas vendu une seule Xbox le samedi et se contente de 9 ventes dont 4 réservées du premier jour ! «Les gens attendent une baisse de prix», affirme ScoreGames, «Et ils veulent voir la GameCube avant de décider». Le magasin Micromania du Forum des Halles au centre de Paris a vendu une dizaine de consoles, mais reconnaît que la chaîne n´a pas tellement communiqué sur la marque Microsoft, préférant miser sur la GameCube. Les clients avertis par la différence de prix entre les marchés américains et japonais et européens se plaignent d´une Europe prise pour une « vache à lait ». Et, on n´en doute à peine, c´est la grève qui a fait fermer quelques Fnac, et perturbé celle des Halles (assemblées et réunions au milieu de la clientèle), qui a permis à Micromania de vendre quelques unités… «Parce que la Fnac avait des bornes de démonstrations Xbox tout de même». Du côté des Grands Boulevards, l´enseigne Micromania est plus satisfaite avec une trentaine de Xbox vendues essentiellement le jour de la sortie et observe que ses acheteurs ne sont pas déjà propriétaires d´une PlayStation 2.
Soyons précis, ces photos de la façade de Surcouf où le drapeau Xbox a été hissé, ont été prises mardi 19 mars. Mais la pluie et la grisaille reflète assez un lancement de console plus discret que festif.
Les magasins spécialisés du quartier bien connu par les hardcore gamers, Place de la République à Paris, se partagent entre ceux qui n´ont pas vraiment essayer de vendre la Xbox parce que la marge bénéficiaire est nulle : «On sait bien que l´on ne gagne rien sur les consoles, mais même sur la PlayStation 2 on pouvait prétendre gagner 20 Frs, alors que sur la Xbox on gagne éventuellement 1 euro centime» calcule facilement Alain du magasin Stock Games. Autant dire rien. Et ce n´est pas mieux du côté jeu puisque les magasins les achètent 51,50 E HT (62,11 E TTC soit 7,88 E de marge pour une vente à 69,99 E). Plus courageux, le magasin Hobby One a vendu 15 Xbox, mais, dépité, Jérémy, le responsable de la boutique, confirme qu´il en a vendu pour «rendre service» à ses clients dont certains, ont revendu leur PlayStation 2 pour passer à la puissance Xbox. Halo, Jet Set Radio Future, Munch´s Oddysee sont dans le trio de tête, et dans le registre simulation automobile, les clients avertis du quartier ont plutôt jeté leur dévolu sur l´inédit Wreckless avant Project Gotham déjà essayé sur Dreamcast et Rally Sport Challenge qui ne vient pas du Japon. Enfin, il faut bien l´avouer, si la Xbox s´écoule peut-être mieux dans ce quartier foisonnant de magasins spécialisés, c´est aussi, et sans doute surtout, parce que le jeu Dead or Alive 3 est déjà en vente alors que sa commercialisation nationale n´aura pas lieue avant le 27 mars.
Les grosses enseignes de produits culturels comme la Fnac et Virgin Megastore reconnaissent du bout des lèvres un lancement plus que modeste de la console Microsoft. Pas de chiffres disponibles encore, mais ni le jeudi jour de la sortie, ni le week-end qui a suivi ont suffit à enlever de la tête des éventuels curieux que «La console est trop chère pour ce qu´elle propose». Dans l´esprit des responsables des achats des Virgin Megastore, il faut plutôt comparer le lancement de la Xbox avec la Dreamcast de Sega qu´avec la PlayStation 2 de Sony : «La Xbox est de la même génération que la Dreamcast et la PS2 et n´offre pas vraiment quelque chose en plus, en revanche c´est un produit de longue durée». Du côté de la Fnac, les revendications des salariés qui agitent publiquement plusieurs magasins ont forcément altéré les ventes en général. La Fnac Micro, spécialisée dans les produits informatiques, confirme à son tour qu´il n´y pas eu une ruée sur la Xbox et que les clients, plutôt adultes, achètent la console pour eux-mêmes et non pour leurs éventuels enfants.
Avec son Xbox Lounge luxueux où tous les médias sont passés et le prix aussi gros que sa boîte, la Xbox joue sur le même terrain de luxe que la PlayStation 2 lors de sa sortie en novembre 2000. Mais malgré toute sa bonne volonté et la hype efficacement générée dans le milieu des joueurs, Microsoft n´arrive pas sur le marché du jeu vidéo avec le même héritage que Sony. Toutefois, comme le rappelle un porte parole de Microsoft France «Ce n´est que le début». >>
Source : overgame.com
