Rencontre au Xbox Lounge avec Michel Cassius, Directeur de l´édition européenne sur la Xbox.
Michel est en charge pour l´Europe des relations avec les éditeurs, avec les développeurs, du support aux développeurs et de la certification des jeux Xbox.
1) Comment se passe la préparation du lancement Européen ?
Très bien merci ! ;-) Tout se passe comme prévu, notre usine en Hongrie produira près de 15 000 consoles par jour. Nous allons avoir près de 1000 bornes de démos partout en France pour que les joueurs de toutes les régions puissent essayer la Xbox avant de l´acheter. En fait le lancement Europe se résume en trois chiffres : 14 15 16… ;-)
14 parce que la Xbox sort le 14 mars,15 parce qu´il y aura 15 jeux disponibles le jour du lancement,16 parce que la Xbox sera disponible simultanément dans 16 pays d´Europe ! ; -)
2) Quels sont les éditeurs qui développent des jeux sur Xbox ?
La réponse la plus simple serait de compter les éditeurs qui ne développent pas sur Xbox. Si j´exclus les studios de développement des constructeurs de consoles comme Sony ou Nintendo, on peut dire que l´on parle à tout le monde et que la plupart des éditeurs développent sur Xbox, à l´exception d´1 ou 2 qui ne devraient pas tarder à lancer des développements de jeux sur notre console.
3) Combien de jeux sont en préparation sur Xbox ?
250 projets de jeux nous ont été présentés par les éditeurs de jeux vidéo, et nous estimons à 400 le nombre de projets en cours. Pour le lancement européen, il devrait y avoir une vingtaine de titres disponibles, 30 vers Pâques et 50 d´ici juin.
Parmi ceux qui ont été annoncés, il y a d´abord ceux de Microsoft qui seront bien évidemment exclusivement sur Xbox. Il y aussi de nombreux produits exclusifs Xbox en développement chez d´autres éditeurs, comme Wreckless d´Activision, ou Jet Set Radio Future de Sega.
Il y a aussi des produits qui sortent sur Xbox et sur d´autres consoles, mais qui bénéficient d´éléments exclusifs sur Xbox. Par exemple, Formula 1 d´EA sur Xbox sortira avec les données du championnat 2002, et Genma Onimusha de Capcom bénéficiera de caractéristiques spécifiques à la Xbox. Max Payne de Take 2 est aussi beaucoup plus beau sur Xbox.
D´une manière générale, les jeux qui sortiront sur Xbox et sur d´autres consoles, seront plus beaux sur Xbox.
4) En quoi la Xbox permet-elle aux éditeurs de créer de meilleurs jeux, plus rapidement ?
La Xbox est la console de jeu la plus puissante jamais créée à ce jour. Les capacités graphiques de la Xbox, son processeur audio, son disque dur et son architecture sont autant d´éléments qui permettent aux développeurs de réaliser des jeux de meilleure qualité, d´être plus créatifs et de donner vie à leurs visions.
Par ailleurs, comme les outils de développement sont proches du monde PC, la Xbox est beaucoup plus facile à programmer et beaucoup plus accessible pour un grand nombre de développeurs. Du coup, davantage de développeurs peuvent travailler sur des jeux Xbox, en passant plus de temps sur le gameplay des jeux et moins de temps à comprendre l´architecture de la console et à essayer de surmonter les contraintes techniques.
Les échos que nous recevons de la communauté de développement, montrent qu´il est beaucoup plus simple de développer des jeux sur Xbox, et que cela prend moins de temps. Maintenant cela ne veut pas dire qu´ils prennent moins de temps, mais qu´ils améliorent la qualité du jeu car la Xbox le permet. Ce que l´on peut espérer ce n´est pas moins de temps, mais de meilleurs jeux.
5) Comment développer un jeu sur Xbox ?
La plupart des éditeurs de jeux vidéo du monde entier travaillent sur des jeux Xbox. Lorsqu´un éditeur a un projet de jeu sur Xbox, il nous le soumet, nous le regardons avec lui et travaillons en collaboration pour finaliser le projet. Une fois le concept validé, le développeur travaille sur le jeu et bénéficie d´un soutien technique constant de équipes Xbox durant toute la phase de développement.
Une fois le jeu prêt, il est présenté à Microsoft pour subir de nombreux tests et obtenir une certification.
Par ailleurs, il existe un autre programme de développement de jeux destiné aux développeurs qui n´auraient pas d´éditeur leur permettant de réaliser un jeu Xbox. Ce programme est l´INCUBATOR PROGRAM qui permet aux " petits " développeurs de travailler sur des concepts de jeux Xbox. L´idée est de leur permettre de créer facilement des maquettes de jeux pour pouvoir présenter ces concepts à des éditeurs Xbox. A ce jour, 10/15 projets INCUBATOR sont en cours.
6) Y a-t-il des jeux online déjà en préparation sur Xbox chez les éditeurs tiers ?
Oui, bien sûr ! Notre objectif est de lancer la plate-forme de jeux en ligne Xbox en 2002. Il y a déjà une vingtaine d´éditeurs qui travaillent sur des jeux en ligne dont Unreal Championship d´Infogrames ou Phantasy Star Online de Sega.
