La dépendance avec le CPU
On parle souvent de configuration équilibrée : un gros CPU avec une grosse carte graphique ou un petit CPU avec une petite carte graphique. Ce qu´il faut par contre éviter, c´est de mélanger du " gros" avec du " petit". On parle alors de configuration déséquilibrée. Qu´est ce que cela veut dire exactement ?
De manière très grossière, c´est le CPU qui calcule les scènes 3D dans un jeu et la carte graphique qui les affiche. Si à une résolution donnée, pour un jeu donné, votre CPU peut calculer 20 fps ( fps=frames per second ou images par seconde) et votre carte graphique en afficher 100, vous n´en verrez que 20. De même, si votre carte peut en afficher 20 et votre CPU en calculer 100, vous n´en verrez également que 20. Dans ces deux cas, un des deux éléments va fortement brider les performances globales et l´autre élément va être très sous-exploité par rapport à cet élément bridant. Notez qu´en général, le nombre de fps que peut calculer le CPU pour un jeu donné est relativement indépendant de la résolution utilisée, au contraire de la carte graphique pour qui, plus la résolution est élevée, plus le nombre de données à traiter est important.
Il y a un point essentiel à ne pas oublier, c´est que tout cela va dépendre des jeux, de la résolution et des détails graphiques sélectionnés. En effet, certains jeux comme Ut2k4 seront très dépendants de la puissance CPU alors que d´autres comme Doom3 le seront plus de la carte graphique. Il n´est donc pas possible de généraliser mais les principes énoncés précédemment restent valables moyennant une adaptation en fonction du contexte.
Il faut aussi se rappeler que plus la résolution utilisée est élevée, plus la carte sera sollicitée. De même, les techniques d´anti-aliasing et de filtrage anisotropique peuvent être très gourmandes et demander un travail énorme à la carte graphique. Il est alors très facile dans ces conditions de mettre une carte graphique sur les genoux. C´est pour cela qu´il n´est pas possible comme on l´entend souvent, d´associer une puissance de CPU à une carte graphique donnée. En effet, les performances de la carte seront dépendantes de tellement de paramètres ( ainsi que du jeu utilisé) que dans le plus extrême des cas, un petit CPU suffira à saturer une carte.