linux n´est pas un système d´exploitation unique comme Windows, c´est un noyau autour duquel des distributions ont été développées, soit par des communautés, soit par des sociétés, pour intégrer tous les outils dont on a besoin : interface graphique, suite bureautique, etc.
Il y a des distributions gratuites, et des distributions payantes.
Et on peut installer Windows & Linux côte à côte sur le même disque sans problème, il suffit de créer les partitions adéquates.