Chipset est un terme générique ( signifiant " jeu de circuits") qui désigne un groupe de microprocesseurs et de périphériques digitaux intégrés dans un circuit ( « chips » en anglais) utilisé dans un ordinateur, une console de jeux, un téléphone portable . .. Cependant, Il ne correspond pas au CPU principal ni à la mémoire ( RAM) qui peuvent être utlisés par d´autres composants. Il sert uniquement au produit pour lequel il a été spécifiquement conçu.
Son rôle est de contrôler les échanges de données entre les divers composants d´une carte mère tels le processeur, la RAM, la mémoire cache ou le disque dur ; il s´occupe aussi de la gestion d´énergie. Plus le chipset sera performant et plus les performances globales de l´ordinateur seront élevées.
Le terme de chipset est aussi communément utilisé pour désigner les puces de la carte mère dans un PC ( Northbridge et Southbridge). Le fabricant du chipset peut-être différent du fabricant de la carte mère. ( Exemples : des PC ont des cartes mères incluant des chipset NVIDIA nForce, Intel, VIA...).
Ce terme a aussi été utilisé dans les années 80 et 90, pour désigner les puces audio et graphique dans les ordinateurs, les consoles de jeux