J´ai les deux jeux, et je vais essayer d´être le plus objectif possible...
Rise of Nation 
Bon STR, une gestion très agréable qui change d´un bête Age of Empires, tu traces des routes commerciales, gère tes frontières, pas trop mal foutu comme système. Les combat quant à eux sont agréable...à regarder, tu ne gère pas grand chose, en tout cas pas plus que dans un Age of Empires...
La campagne est basique, tu déplaces ton armée simplement, il n´y a aucune gestion.
Rome Total War 
Totalement différent de Rise of Nation, ici ça va m´être dur d´être objectif car j´adore l´antiquité. Il y a deux modes de jeu respectifs, le mode carte du monde et le mode bataille. Le mode carte du monde est très bien pensé, tu gère tes villes, en créant de nouveaux batiments, en recrutant des espions, des diplomates et évidemment des soldats... Tu déplaces sur cette carte un ´pion´ représentant ton armée, tu assièges une ville, tu crées des machines de sièges et tu pars à l´assaut. Le combat est beaucoup plus stratégique, ça ne se limite pas à double cliquer sur l´ennemi et à regarder le résultat, tu dois par exemple controurné la phalange pour les prendre par les flancs et les massacrer, car un assaut frontal n´aurait aucune chance. Lorsque tu entres dans la ville, c´est marrant de voir que les batiments présent sont ceux que tu as construit via la carte de campagne. Mais le meilleur, c´est le nombre d´unités affichées à l´écran, 1500 en général par armée, soit 3000 ! Tu ne contrôles évidemment pas les untités unes par unes, mais par groupes de 40 en général. RTW est également très bien fait graphiquement.
En clair je te conseille RTW, car il a une meilleure durée de vie et propose une stratégie plus pensée que dans RON, mais RON reste quand même un tres bon STR 