Le rayonnement infrarouge ( IR) est un rayonnement électromagnétique d´une longueur d´onde supérieure à celle de la lumière visible mais plus courte que celle des micro-ondes.
Utilisation
Les infrarouges sont utilisés dans les équipements de vision de nuit quand la quantité de lumière visible est insuffisante pour voir les objets. Le rayonnement est détecté puis affiché sur un écran, les objets les plus chauds devenant aussi les plus lumineux. Une utilisation plus commune est leur usage dans les commandes à distance ( télécommandes), où ils sont préférés aux ondes radio, car ils n´interfèrent pas avec les autres signaux électromagnétiques comme les signaux de télévision. Dans ce domaine, il existe plusieurs codages des informations ( RC5 pour Philips, SIRSC pour Sony, etc.).
Les infrarouges sont aussi utilisés pour la communication à courte distance entre les ordinateurs et leur périphériques. Les appareils utilisant ce type de communication sont généralement conformes aux standards publiés par l´Infrared Data Association ( IrDA).
Ils sont très utilisés dans le domaine de la robotique ou dans les appareils nécessitant des transmissions de données à courtes distance sans obstacles.
Il faut également ajouter comme utilisation, en plus de la vision de nuit, tout le domaine de la thermographie infrarouge permettant de mesurer à distance et sans contact la température d´objets cibles
L´astronomie infrarouge est difficile à cause de l´atmosphère terrestre. C´est pour cela que les astronomes envoient des satellites infrarouge : IRAS ( NASA, Pays-Bas), ISO ( ESA), Spitzer ( ex-SIRTF, USA) et les futurs Astro-F ( Japon) et Herschell ( ESA).
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