Le mot hacker pourrait se traduire par pirate informatique ou criminel informatique, mais la réalité entourant ce terme est beaucoup plus complexe que le simple aspect du piratage ou de la criminalité informatique. Les hackers ont une histoire commune, une éthique, une pratique, des modes d´échanges, une littérature, etc.. Donc nous pourrions déjà dire que les hackers ont une culture commune. Aucune traduction française de ce terme ne réussit à réunir l´ensemble des significations qui entourent le terme initial de hacker. Un hacker est quelqu´un qui a une longue expérience dans l´informatique alors enlevez-vous tout de suite l´image du petit intello boutonneux à lunettes et renfermé. Il ne faut surtout pas confondre un hacker d´un crasheur ou encore d´un newbies ! Ce n´est pas du tout la même chose.
Le crasher va détruire un site, formater un disque dur… mais il utilise des logiciels qu´il a téléchargé et il frime parce qu´il a des programmes dangereux. Mais ces programmes, ce n´est pas lui qui les a fait ! Ce sont ces crasheurs qui donnent une mauvaise image du net.
Un hacker, lui, préfère récupérer un fichier top secret sur le serveur du FBI ou les plans de la bombe atomique sur un ordinateur du gouvernement, mais cela sans les utiliser... Ne pas casser, respecter, remettre en état après... ça c´est la mentalité d´un hacker. Un hacker est un bidouilleur qui cherche et trouve mais n´exploite pas. Bref, un hacker est avant tout un internaute qui a pour but de traquer le moindre bug, la moindre faille d´un système et de l´exploiter de manière propre. Certains récupèrent des numéros de cartes de crédits sur les sites de e-commerce, d´autres trouvent les mots de passe du serveur FTP et modifient ( légèrement) les pages afin de montrer leur puissance et montrer que le net n´est pas sécurisé.
Il y a tout d´abord les pirates qui hackent par simple défi intellectuel, il faut avouer que percer des protections conçues par des ingénieurs hautement diplômés armés de bêtes de course est assez grisant. Ils ne détruisent aucune donnée et laissent le plus souvent un message au webmaster pour lui expliquer comment parer aux intrusions.
Deuxièmement, il y à ceux qui hackent pour une cause. Certains détruisent les sites pédophiles et racistes, les sites des multinationales ou des médias. Ils se déclarent tantôt anarchistes, nihilistes ou le plus souvent cyberpunk. Mais ils militent tous pour les causes justes que sont la liberté et l´égalité. C´est un nouveau type de hacker, ont les appels les hacktivistes.
Ceux qui hackent pour l´argent, en effet il est devenu monnaie courante de payer des hackers pour qu´ils pénètrent ou bloquent les systèmes des concurrents, de plus il est moins dangereux d´espionner ses concurrents via le Net qu´en infiltrant des taupes.
Ceux qui hackent pour détruire : les crashers ne tirent leur satisfaction que de la destruction.