" Cet effet permet de simuler le relief sur une texture. En effet, une texture est à la base une image en 2D, l´effet bump-mapping va simuler des ombres sur les zones supposées creuses lorsqu´une source de lumière passera sur la texture. Cet effet, bien que gourmand, permet ainsi d´afficher moins de polygones pour un objet et d´économiser les ressources sur les machines récentes ( qui gère cette effet directement en hardware). "
Source: http://www.emunova.net/lexique/bumpmapping.htm