Cette technologie, qui dope le débit de l´ADSL jusqu’à 18 Mbps, est disponible chez Free depuis aujourd’hui; elle le sera en décembre chez France Télécom. Mais seul un nombre limité d´élus pourra disposer de cette avalanche de mégabits.
Voilà qui ne va pas vraiment aider à réduire la fracture numérique. Les deux farouches concurrents Free et France Télécom viennent de dévoiler leurs infrastrutures équipées de l´ADSL 2+, technologie qui doit permettre à certains de leurs abonnés de bénéficier d´un " très haut débit" ( THD).
Comme toujours, cette avancée prend place dans les grandes agglomérations ( déjà pourvues d´infrastructures multiples, ADSL, câble, Wi-Fi...), et pas dans des zones mal desservies. Et encore, l´accès à cet ADSL turbo est soumis à condition: il faut être à moins de 2 km du commutateur téléphonique équipé. De quoi atteindre entre 15 et 18 mégabits par seconde ( Mbps) en téléchargement, et 1 Mbps en émission ( Free ne parle que d´un débit maximum à 15 Mbps, alors que FT évoque le débit plafond de 18 Mbps).
Un gain plus que sensible qui permet, selon les deux opérateurs, de partager l´accès entre plusieurs ordinateurs, de télécharger des contenus lourds tels que la vidéo ou encore de converser en visiophonie avec une qualité optimale.
Chez Free, l´opérateur grand public du groupe Iliad, l´ADSL 2+ est activée depuis aujourd´hui 20 octobre dans seize départements ( *); elle sera progressivement étendue dans les «semaines à venir» aux autres communes dégroupées ( au nombre de 1.000 chez Free), ce qui représenterait 50% de la population selon l´opérateur. Pour cette " exclusivité", Free bénéficie du coup de pouce médiatique du ministre délégué à l´Industrie Patrick Devedjian, en visite cet après-midi au siège d´Iliad à Paris.
Seulement en décembre chez France Télécom
Chez France Télécom, qui a organisé à la va-vite un point presse mercredi matin pour attirer l´attention, l´ADSL 2+ ne sera disponible qu´à compter du 1er décembre 2004 dans les 20 arrondissements de la capitale. L´offre sera généralisée à la fin du premier semestre 2005 sur l´ensemble de son réseau ADSL de France métropolitaine. Rappelons que FT s´est déjà engagé à couvrir 96% de la population en ADSL fin 2005.
Impossible en revanche d´obtenir précisément le nombre d´abonnés potentiels à l´ADSL 2+, que ce soit auprès de FT, ou de Free. «C´est une offre haut de gamme qui ne s´adresse de toute façon pas à tous les internautes», a simplement déclaré durant une conférence téléphonique un représentant de l´opérateur historique.
Quoi qu´il en soit, même chez les heureux élus, il y aura des disparités. Les gains de l´ADSL 2+ seront variables: 18 Mbps à environ 1,2 km du commutateur ( si la ligne de cuivre est de bonne qualité...). «Nous étudierons la ligne du client et lui préciserons quel sera pour lui le débit atteint, sans que cela ne soit pour autant garanti contractuellement», a précisé France Télécom.
Dernière condition: l´utlisateur devra disposer d´un modem compatible avec cette technologie. C´est le cas de la Livebox de France Télécom, proposée en location depuis juillet au tarif de 3 euros par mois. Même chose pour la Freebox de Free, mais seulement dans sa version 4, très récente: celle distribuée depuis la fin du mois d´août. «Une offre de renouvellement des Freebox ancienne génération, pour une Freebox v4, sera proposée prochainement aux abonnés», indique l´opérateur dans un communiqué. Impossible de dire si l´abonné se verra facturer l´échange.
Enfin quid du prix de cet accès ADSL turbo? FT réserve la publication de son tarif le jour de son lancement en décembre prochain. Chez Free, il s´agit d´un service qui s´ajoute sans supplément à son offre haut débit commercialisée à partir de 30 euros par mois.
( *) Paris ( 75) et Ile de France ( 77, 92 93,78, 94), Strasbourg ( 67), Mulhouse ( 68), Colmar ( 68), Lyon et région lyonnaise ( 69), Nice ( 06), Marseille ( 13), Reims ( 51), Metz ( 57), Orléans ( 45), Nantes ( 44)
) v4 envoyées depuis le mois d´Août.