Et bien l´offset est précisé entre deux accolades.
Pour lire le premier caractère d´une chaîne, tu prends une variable $premcar par exemple, une chaîne $chaine contenant ton texte.
Pour avoir le premier caractère de ta chaîne, tu fais :
$premcar = $chaine{0}
Ta variable $premcar contiendra le premier caractère ( offset 0) de ta chaîne.