Trois versions du jeu seront ainsi proposées dans les grandes surfaces ; une première version ne proposera que l’aventure en solo, une seconde version proposera l’aventure en solo ainsi que le mode multijoueur, et elle permettra de lancer les différents mods ( extensions) qui seront développés par la communauté des joueurs. Enfin, la troisième version sera une version ‘’Collector’’, avec, explique Gabe Newell, ‘’ plein de trucs bonus cool pour les gens qui aiment les trucs bonus cool’’.
Valve commercialisera également Half-Life 2 via Steam, sa plateforme de téléchargement continu ( streaming). Ce mode d’achat proposera d’une part les trois versions qui seront proposées dans les grandes surfaces. Une fois le paiement en ligne effectué, l’acheteur devra télécharger l’intégralité du jeu sur son ordinateur. Conscient que les certains joueurs aiment bien avoir la boite et le manuel de leurs jeux, Valve tente de trouver une solution pour les satisfaire. Gabe Newell précise toutefois que Sierra, éditeur du titre, ne se réjouit pas trop à l’idée de vendre des boites vides de Half-Life 2 à Valve ; Sierra ne touche en effet aucune commission sur les jeux vendus directement en ligne par Valve.
Valve proposera d’autre part un abonnement mensuel à Steam, donnant accès à tous les jeux de Valve. Les abonnés pourront jouer dans un premier temps à Half-Life 2, en solo et en multijoueur, puis à tous les jeux de Valve qui sortiront par la suite. Gabe Newell cite les extensions de Half-Life 2, Team Fortress 2, et ‘’probablement d’autres jeux’’. Le prix de l’abonnement devrait tourner aux alentours de 9.95 dollars par mois. Selon Gabe Newell, l’abonnement à Steam sera l’offre la plus avantageuse ; ‘’ nous n’avons pas été mauvais ces dernières années pour créer du nouveau contenu’’ rappelle-t-il.
Sachant qu’un jeu coûte aux Etats-Unis aux alentours de 50 dollars, avec un abonnement à 9,95 dollars par mois, Valve s’engage donc à livrer l’équivalent d’un jeu complet tous les cinq mois … A moins que Valve ne décide de faire payer les mods, qui étaient jusqu’à présent gratuits.
Vivendi Universal Games n’a pas souhaité communiquer pour le moment sur sa stratégie de distribution de Half-Life 2 en Europe.