Le processeur : à choisir en premier
L´élément à déterminer en premier, c´est le processeur. Le premier choix se porte sur la marque : Athlon XP d´AMD, ou Pentium 4 d´Intel. Les autres processeurs de ces deux marques ( Duron pour AMD, Celeron et Pentium III pour Intel) sont en fin de vie ou plus assez performants pour susciter l´intérêt, sauf si l´on cherche à assembler une machine économique.
Le deuxième choix à faire est celui de la fréquence, mesurée en gigahertz ( GHz ) . Plus elle est élevée, plus les calculs sont rapides. Mais attention : si les Pentium 4 indiquent bien leur fréquence réelle, les Athlon XP n´indiquent qu´une fréquence relative. Par exemple, selon son constructeur, un Athlon XP 2200+ ( fonctionnant à 1,8 GHz) est appelé ainsi car il est équivalent à un Pentium 4 à 2,2 GHz. Une équivalence qui n´est pas usurpée, comme nos tests en laboratoire le prouvent.
Généralement, les Athlon XP offrent d´ailleurs un meilleur rapport performance/prix : ils restent les processeurs favoris des joueurs, et feront parfaitement l´affaire pour une utilisation courante.
En revanche, pour la vidéo, les Pentium 4 gardent une longueur d´avance.
Les Athlon XP s´installent tous sur un support identique, le Socket A ; ce n´est pas le cas des Pentium 4. Choisissez un modèle " Socket 478 " , du nom du support dans lequel ils s´enfichent. Les modèles " Socket 423 " sont maintenant dépassés.
Enfin, quel que soit le processeur qui a votre préférence, ne vous laissez pas tenter par le tout dernier, généralement le plus rapide en fréquence. Il vous coûtera deux fois plus cher que les modèles un peu moins rapides, mais sortis quelques mois auparavant et presque aussi performants. Pour preuve, le tableau des prix moyens actuels des processeurs sortis depuis le début de l´année
La mémoire vive : préférez la DDR-SDRam
Autre point de première importance : la mémoire vive. C´est elle qui fournit au processeur les informations dont il a besoin. Comme le processeur, plus elle est rapide, plus le PC sera performant.
Il existe trois types de mémoire vive : la SDRam ( Synchronous Dynamic Random Access Memory) , la DDR-SDRam ( Double Data Rate-SDRam) , souvent abrégée en DDR, et la RDRam ( Rambus Dynamic Random Access Memory) .
La SDRam, limitée à une fréquence maximale de 133 MHz, est aujourd´hui dépassée. Elle est aussi moins chère. La RDRam, la plus rapide avec une fréquence de 400 ou 533 MHz, est réservée aux Pentium 4. D´un prix élevé, et sans doute à cause de ça, elle est assez peu répandue.
Le choix que nous préconisons est celui de la DDR, qui existe en plusieurs fréquences. Les plus courantes sont 266 MHz ( vendue sous la dénomination PC 2100) et 333 MHz ( ou PC 2700). On trouve aussi de la DDR à 400 MHz ( PC 3200), mais à un prix plus élevé.
Ces mémoires se présentent sous forme de barrettes de tailles différentes : 64 Mo, 128 Mo, 256 Mo ou 512 Mo. Pour de bonnes performances, il vous faut au moins 256 Mo ( environ 100 euros, 656 francs). Si vous envisagez de traiter de la vidéo ou de très grosses images, vous devrez passer à 512 Mo ( environ 200 euros, 1 312 francs). Le prix de la mémoire subissant de fortes et fréquentes variations, renseignez-vous sur les cours du jour avant d´acheter.
Il vous reste maintenant à choisir une carte mère qui peut gérer la DDR, en vérifiant la quantité de mémoire qu´elle peut accepter : selon les modèles, elle est limitée à 1 Go, 2 Go ou 3 Go.
La carte mère : attention au chipset
La carte mère est le centre névralgique du PC. C´est elle qui accueille et relie l´ensemble des composants internes ( processeur, mémoire, cartes d´extension, etc.). C´est elle aussi qui accueille les diverses interfaces où se branchent les périphériques internes ( disque dur, graveur, etc.) et externes ( clavier, souris, imprimante, etc.).
Sur certaines, on trouve aussi des composants intégrés pour le son, le modem, l´interface réseau. Mais c´est plus souvent le cas pour les cartes mères des PC en prêt-à-porter que sur celles destinées au sur mesure.
Toutes les cartes mères sont bâties sur un châssis commun ( appelé ATX) qui comporte des connecteurs standardisés pour brancher l´alimentation, le clavier, le lecteur de disquettes, etc. Mais elles ont aussi de nombreuses différences.
Elles se partagent d´abord en deux grandes catégories : les cartes mères pour processeurs AMD, équipées d´un support Socket A , et les cartes pour processeurs Intel, munies de Socket 370, 423 ou 478 . Le choix dépend évidemment du processeur choisi.
Le chipset
La différence fondamentale entre les cartes mères réside dans un composant, le chipset, chargé de gérer tous les éléments connectés à la carte. C´est lui qui détermine la gamme de processeurs au sein d´une même famille ( les différents Athlon, par exemple), mais aussi le type de mémoire, la vitesse de transfert entre les composants et donc, au final, les performances du PC.
Certains d´entre eux gèrent même l´affichage, dispensant de l´ajout d´une carte graphique - mais avec des performances moindres. Il existe de nombreuses variantes de chipsets, produits par un nombre limité de fabricants.
En général, les meilleurs chipsets actuels pour les processeurs Pentium 4 sont ceux d´Intel ( en particulier le i845 ) .
Pour les Athlon XP, ce sont ceux de VIA ( KT 266, 333 ou 400 ) et SIS ( SIS 745 ) qui sont en pointe. Ces chipsets conviennent pour de la mémoire DDR, celle que nous préconisons.
Les connecteurs internes
Le nombre de connecteurs internes PCI, destinés à recevoir des cartes d´extension ( acquisition vidéo, modem ADSL, carte son, carte réseau, etc.) doit être suffisant pour l´ajout ultérieur de cartes ; vous devez donc veiller à ce qu´il en reste au moins deux de libres. Un nombre total de cinq ou six devrait vous laisser une marge suffisante.
Exigez la présence d´un connecteur AGP, en particulier si le chipset gère l´affichage. Il vous sera indispensable si vous décidez de changer de carte graphique. Assurez-vous que ce connecteur AGP est au moins à la norme AGP 4X ( AGP 2X handicapera les performances de la carte graphique).
Vérifiez enfin que la carte dispose d´un nombre de connecteurs ( ou bancs) suffisants pour pouvoir plus tard ajouter des barrettes de mémoire. Sinon, pour augmenter la mémoire, il vous faudra remplacer des barrettes existantes, ce qui vous coûtera plus cher.
Les connecteurs externes
Nombre de connecteurs externes directement gérés par la carte mère vous éviteront, le cas échéant, d´utiliser les connecteurs internes pour installer une carte d´extension. C´est surtout le cas pour les prises USB 1 ou 2 et pour les prises FireWire ( appelées souvent IEEE 1394 ) . Si vous pensez installer un réseau à domicile, choisissez une carte déjà équipée d´une sortie réseau Ethernet .
Quelle marque choisir ?
Les fabricants de cartes mères sont de valeur inégale. La marque Asustek produit des cartes très performantes, qui tombent rarement en panne, mais plus chères que les autres. Si vous recherchez le meilleur prix, choisissez la marque MSI , qui fabrique des cartes de bonne facture et offre l´avantage sur d´autres de fournir des manuels ( et un site Web) en français.
Si vous êtes un connaisseur intéressé par des cartes hors normes, équipées de nombreux connecteurs et permettant de faire fonctionner le processeur à une fréquence plus élevée ( overclocking) , choisissez plutôt la marque Abit .
La carte graphique : vidéo et jeu dictent le choix
Les performances d´une carte vidéo sont essentiellement proportionnelles à la puissance de son processeur graphique et à la vitesse de sa mémoire. Pour cette dernière, les choses sont simples : plus elle est rapide, plus vite la puce graphique est alimentée en données, et meilleures sont les performances de la carte. Préférez donc les cartes équipées de mémoire DDR ( rapide) à celles intégrant de la mémoire SDRam ( plus lente).
Pour les processeurs graphiques, le choix est plus complexe. Deux fabricants se partagent aujourd´hui l´essentiel du marché. Il s´agit de nVidia ( à qui l´on doit les nForce et GeForce ) et ATI ( avec sa famille Radeon ) . Ces deux sociétés vendent leurs puces à des constructeurs de cartes vidéo. On trouve donc, par exemple, des cartes vidéo Asus dotées de puces GeForce ou des cartes Hercules équipées d´un Radeon. En parallèle, ATI vend aussi des cartes graphiques équipées de ses propres processeurs.
Toutes les cartes graphiques disponibles aujourd´hui sont largement assez rapides pour afficher sans souci toutes les images en deux dimensions. Si vous ne comptez pas utiliser des jeux d´action en 3D récents, n´importe laquelle fera donc l´affaire. Préférez tout de même un modèle équipé d´un processeur récent. Nous vous recommandons les cartes à base de GeForce 4MX ( à partir de 75 euros, 490 francs) ou, éventuellement, les Radeon 7000 ou 7500 ( à partir de 60 euros, 390 francs).
Les amateurs de jeu en 3D devront, quant à eux, se tourner vers des cartes plus puissantes, dotées de processeurs capables d´effectuer les nombreux calculs nécessaires pour afficher les effets spéciaux des jeux. Dans cette catégorie, on peut citer les cartes GeForce 4 Ti 4200 ( à partir de 170 euros, 1 115 francs) et, chez ATI, les Radeon 8000 ou 9000 ( comptez au moins 120 euros, 787 francs).
Enfin, les amateurs de montage vidéo auront tout intérêt à se procurer une carte graphique All-In-Wonder . Basées sur les puces graphiques ATI, elles possèdent souvent une sortie au format DVI ( pour brancher un écran plat et obtenir une qualité d´image optimale), une entrée analogique ( pour brancher un magnétoscope) et une entrée FireWire ( pour connecter un caméscope numérique DV). Mais il vous en coûtera au moins 200 euros ( 1 312 francs)
Le boîtier : attention aux modèles " design"
Tous les boîtiers de micros ne sont pas équivalents. Mais comme il existe à la fois de nombreuses marques et des constructeurs de boîtiers " sans marque " , il est difficile de recommander un modèle précis. Cependant, lorsqu´on en choisit un, il faut être attentif à son système d´ouverture, à son agencement interne, au nombre d´emplacements pour les disques ainsi qu´à la puissance de son alimentation.
Pour ce qui est du système d´ouverture, évitez si possible les vis nécessitant l´utilisation d´un tournevis. Préférez celles qui se démontent à la main, nettement plus agréables à l´usage. Autre point important : si vous en avez la possibilité, optez pour un boîtier dont un montant latéral s´ouvre comme une porte à l´aide d´une charnière. C´est beaucoup plus pratique que les panneaux coulissants, d´autant plus que ces derniers ont tendance à s´abîmer avec le temps.
Si vous avez l´intention de faire évoluer votre micro, pensez également à vérifier l´emplacement prévu pour les différents composants à l´intérieur du boîtier. Rien de plus désagréable, par exemple, que de devoir démonter les disques pour ajouter des barrettes de mémoire, alors qu´il s´agit d´une opération très simple avec un boîtier bien conçu. Méfiez-vous notamment des boîtiers aux formes design ; leurs concepteurs ont tendance à privilégier la forme extérieure au détriment de l´accessibilité des composants du micro.
Vérifiez aussi que le boîtier propose deux emplacements pour lecteurs au format 5 pouces un quart ( lecteur ou graveur de CD ou de DVD), deux autres au format 3 pouces et demi ( pour des disques durs) et un accès en façade pour le lecteur de disquettes.
Enfin, l´alimentation fournie avec le boîtier se doit d´être conséquente. Il serait dommage de devoir changer d´alimentation au bout de quelques mois parce que celle du micro n´est pas assez puissante pour alimenter tous ses composants. En optant pour un modèle d´une puissance de 300 watts , vous devriez être tranquille
La carte Son
Beaucoup de cartes mères intègrent une puce audio. Grâce à elle, on peut écouter, si l´on dispose d´enceintes, des CD audio ou des fichiers MP3 et profiter de la bande-son des jeux et des DVD-Vidéo.
Mais c´est loin d´être l´idéal. Les mélomanes, les joueurs et les amateurs de cinéma sur micro ont tout intérêt à opter pour une carte audio indépendante. Ainsi, ils profiteront d´un son de bien meilleure qualité.
En plus, si leur carte le permet, ils pourront connecter plus de deux enceintes à leur micro pour profiter du son en relief des DVD-Vidéo et de la plupart des jeux.
Parmi les nombreux modèles de cartes son disponibles sur le marché, nous avons retenu la Gamesurround Muse 5.1 DVD de Hercules ( environ 50 euros, 328 francs) sur laquelle vous brancherez jusqu´à cinq enceintes et un caisson de basses.
Si vous êtes musicien et disposez d´un budget plus important, vous pouvez opter pour la SoundBlaster Audigy 2 de Creative ( 189 euros, 1 240 francs).
Très complète, cette carte est accompagnée d´un boîtier qui vient se fixer en façade du micro. Il propose de nombreuses prises ( microphone, ligne, midi, etc.) pour simplifier la connexion d´instruments de musique et autres accessoires sur la carte.
Le disque dur
Système d´exploitation, documents, logiciels, jeux, fichiers MP3... Tous vos fichiers sont stockés sur le disque dur de votre micro. Et cela peut finir par peser lourd ! Si vous n´êtes ni un fana du téléchargement de fichiers sur Internet ni un amateur de montage vidéo, 40 Go devraient vous suffire.
Sinon, optez pour un disque de 80 Go. Il existe bien des disques affichant une capacité de 60 Go, mais ils sont quasiment au même prix que ceux de 80 Go. Il serait donc dommage de se priver de 20 Go supplémentaires pour une différence de tarif d´une vingtaine d´euros.
En plus de la capacité, il faut aussi s´intéresser aux performances d´un disque dur avant de l´acheter. La vitesse d´un disque dépend de plusieurs facteurs : sa vitesse de rotation, la taille de sa mémoire tampon et le type d´interface qui le relie à la carte mère.
Pour ce qui est de la vitesse de rotation, la norme est aujourd´hui de 7 200 tours par minute . Oubliez donc ceux fonctionnant à 5 400 tr/min. La mémoire tampon ( ou cache) qui va accélérer les transferts de données entre le disque dur et la carte mère doit être d´au moins 2 Mo .
Enfin, vérifiez le type d´interface utilisé par le disque dur. Nous vous conseillons d´opter pour les modèles UDMA ( ou ATA ) 100 . Il existe bien des modèles plus rapides ( interface UDMA ou ATA 133), mais toutes les cartes mères ne sont pas capables d´en tirer profit. En outre, ces modèles sont un peu plus onéreux que les modèles UDMA 100.
Voila j´espère que ce topic pourra vous être utile si vous comptez effectuer des achats.
Merci à MicroHebdo, qui m´a bien aider pour ça... mdr.
mdr en fait j´ai juste rapporté du texte.
Mais si ça peut vous aider c´est le principal !
