Le premier chiffre représente la série de la carte graphique
Ex : HD 6000, HD 7000 pour ATI, GTX 500, GTX 600 pour Nvidia
Ensuite le deuxieme chiffre est le plus important, plus il sera élevé plus la carte sera performante (jt'explique ca d'une facon tres simplifiée).
Ex : La HD 7970 sera plus performante que la HD 7870
La GTX 680 sera plus performante que la GTX 660 ou GTX 560
Pour Ati, le troisième chiffre est également important.
Ex : la HD 7970 est plus performante que la HD 7950
En général, chaque année de nouvelles cartes graphiques sortent donc par exemple, une GTX 680 sera plus performante qu'une GTX 580 sortie l'année dernière.
Autre détail, les ventilateurs ont également leur importance, un ventilateur d'origine (le modèle de base) sera moins bien ventilé qu'une carte graphique à plusieurs ventilos. A prendre également en compte, la fréquence de la puce(Overclocking / OC), plus il est élevé mieux c'est !
Dernier point, la mémoire intégrée est également à prendre en considération, c'est comme la RAM de ton PC mais intégrée dans la CG (il vaut mieux préconiser 2 Go)
+ ça : http://www.videocardbenchnchmark.net/high_end_gpus.html
Voilà en gros 