En informatique, un cheval de Troie est un type de logiciel malveillant, c´est-à-dire un logiciel d´apparence légitime, mais conçu pour subrepticement exécuter des actions nuisibles à l´utilisateur.
Un cheval de Troie n´est pas un virus informatique dans le sens où il ne se duplique pas par lui-même, fonction essentielle pour qu´un logiciel puisse être considéré comme un virus. Un cheval de Troie est conçu pour être dupliqué par des utilisateurs naïfs, attirés par les fonctionnalités vantées.
Les chevaux de Troie servent très fréquemment à introduire une porte dérobée sur un ordinateur. L´action nuisible à l´utilisateur est alors le fait qu´un pirate informatique peut à tout moment prendre à distance (par Internet) le contrôle de l´ordinateur.
Pour éviter les infections de chevaux de Troie, la règle la plus simple est d´installer un minimum de logiciels, de provenance sûre. Après infection, on peut détecter un cheval de Troie avec un antivirus à jour. Enfin, on peut utiliser un pare-feu pour limiter et surveiller les connexions au réseau que pourrait utiliser le pirate. Toutefois, une fois installé, le cheval de Troie peut désactiver les antivirus et pare-feu existants.
Il est difficile, voire impossible de définir exactement ce qu´est un cheval de Troie, car la légitimité d´un logiciel dépend aussi du contexte dans lequel il est employé. Les portes dérobées par exemple peuvent s´avérer utiles pour un administrateur réseau ; en revanche, dans les mains d´un pirate elles sont clairement illégitimes.
Source: Wikipédia
