Perso je te conseillerais de télécharger un live-cd avant (genre Knoppix, Kaella/Linux Azur, etc...) qui te permet de voir à quoi ressemble un Linux sans devoir l´installé (tu peux inséré le CD en étant sous Windows sans aucun danger).
Pour la suite si tu veux installé une distri sur ton disque dur, plusieurs distris sont faciles d´accès pour débuter:
Mandriva 2006
Fedora Core (version gratuite de Red Hat)
Ubuntu (ou sa version avec KDE, Kubuntu)
Pour la doc, rien ne vaut le Net qui est une mine quasi infinie de renseignements. Un des sites de référence pour les débutants (et les confirmés aussi) c´est http://lea-linux.org.
Il y´a aussi:
http://www.ze-linux.org/
http://www.linux-wizard.net/
et une fois que tu auras la maitrise un peu plus poussée du système, le remarquable http://www.slyunix.org/index.php et le site des "cinglés" de la GCU Squad: http://beta.gcu.info/
Voila 