WAV (ou WAVE), une contraction de WAVEform audio format, est un standard pour stocker l´audio digitale de Microsoft et IBM. C´est le format le plus courant pour l´audio non compressé sur les plateformes de Microsoft, mais il est bien courant sur les systèmes GNU/Linux aussi.
Le format WAV ne correspond à aucun format d´encodage spécifique, il s´agit d´un conteneur capable de recevoir des formats aussi variés que le MP3, le WMA, l´ATRAC3, l´ADPCM, le PCM. C´est ce dernier qui est cependant le plus courant, et c´est pour cela que l´extension .wav est souvent - et donc à tort - considérée comme correspondant à des fichiers "sans pertes" (communément désignés par l´anglicisme lossless). Le format WAV est standardisé sous Windows ; son pendant sous plateforme Macintosh est l´AIFF/AIFC.
* Le conteneur WAV est désormais ancien, et peu pratique.
* Son système de tag est des plus rudimentaires, ce qui ne permet pas de décemment s´en servir pour l´organisation d´une large bibliothèque de fichier. Un logiciel tel que foobar2000 permet bien d´ajouter des tags au format APEv2, mais cette solution n´est pas standardisée, et pourrait poser des difficultés à d´autres logiciels.
* En outre, et à l´instar de l´AIFF, ce format ne permet pas de créer des fichiers de grande taille (max. 2 GB), ce qui le rend inapte au travail moderne sur des fichiers haute-définition. En effet, la limite de 2 GB est atteinte avec à peine 20 minutes d´informations au format 5.1 en 24 bit/96 Khz. C´est une des raisons ayant incité Apple a développer un nouveau conteneur nommé Apple Core Audio, peut-être amené à être le futur conteneur audio généraliste de demain.
* Néanmoins, le format WAV reste incontournable sous plate-forme Windows. Enfin, le format est supporté par plusieurs baladeurs (lorsque un flux PCM ou parfois ADPCM est présent), bien que la taille de ces fichiers soit par conséquent très volumineuse