Dans le monde du jeu vidéo, certaines licences ont su se faire une place au soleil, et si les plus jeunes d'entre nous ont les oreilles qui bourdonnent à l'évocation de Might and Magic, qu'il découvrent dans une version moderne, les plus anciens ont des palpitations devant le flot de souvenirs que ce nom déclenche en eux, au même titre que d'autres légendes comme Ultima ou Wizardry.

C'est en 1986 que le premier volet de Might and Magic voit le jour sous la patte inspirée de Jon Van Caneghem, un développeur passionné de jeux de rôle qui décide de porter sur Apple II une histoire de son cru tirée des jeux de rôle sur table Donjons & Dragons. Un univers peuplé de dragons, trolls, gobelins, morts-vivants, minotaures, loups-garous, elfes, nains, humains… et d'une quantité d'autres créatures de tout poil se côtoyant dans des mondes médiévaux fantastiques à ciel ouvert, au sein d’aventures antiques sur fond de complot intergalactique, rien que ça.

Pour vous restituer le contexte, 1986 c'était le milieu des années 80, le public découvre Tom Cruise dans Top Gun, Voyager-2 survole Uranus, la navette Challenger explose au décollage, la centrale de Tchernobyl explose à l'"éteignage", la Cinq diffuse sa première émission, Coluche percute un camion, Balavoine se crashe dans un hélico et Cliff Burton dans un accident de bus, tous trois perdent la vie, Téléphone se sépare, Queen donne son dernier concert, et le premier clip jamais diffusé à la télévision française est Libertine de Mylène Farmer, bref c'est une année plutôt sombre...

Du côté de l'informatique c'est plus joyeux, on célèbre la 2.300ème machine raccordée à un Internet balbutiant, c'est la sortie du premier processeur RISC cadencé à 8Mhz, la naissance de Illustrator, l'Amstrad CPC 6128 est sur le déclin face à l'Atari 520 ST et à l'Amiga 500 qui se profile à l'horizon. Et en ce qui concerne les jeux vidéo, le grand public découvre la Master System, Zelda, Dragon Quest, Super Mario, Bubble Bobble, Arkanoïd, et la naissance de sociétés comme Bethesda, Acclaim ou ... Ubisoft (doit-on y voir une sorte de signe du destin ?).

Might and Magic a été développé sur Apple II, une machine déjà antédiluvienne puisque disponible dès 1977, et que Jon Van Caneghem va pousser dans ses derniers retranchements durant les trois années nécessaires au développement du jeu.

Concepteur de jeux vidéo, il est particulièrement connu pour ses jeux de rôle « Might and Magic » et ses jeux de stratégie « Heroes of Might and Magic » dont il est le créateur et le producteur. Il fonde New World Computing en 1984 avec Mark Caldwell et rejoint NCSoft en 2004 puis quitte l’entreprise en 2005 après avoir été inscrit dans le Computer Gaming World’s Hall of Fame. Le 25 septembre 2006, Jon Van Caneghem et Lars Buttler, ancien vice-président de Global Online at Electronic Arts, créent une nouvelle société appelée Trion World Network qu'ils quittent en 2009 pour rejoindre Electronic Arts à la tête du projet Command & Conquer Online, malheureusement annulé en 2013.

New World Computing

A l’origine, New World Computing avait été créée pour publier « Might and Magic : The Secret of the Inner Sanctum ». Elle disparaîtra en 2003 lors de la fermeture de The 3DO Company qui l’avait rachetée en 1996. NWC développera et éditera de nombreux titres novateurs aujourd'hui tombés dans l'oubli, mais ayant marqué leur époque, comme Anvil of Dawn, Chaos Overlords, Empire Deluxe et Hammer of the Gods.

The 3DO Company

Lorsque la société fut fondée en 1991, son objectif était de créer une nouvelle génération de consoles basée sur le CD-Rom. Mais en 1995, l’apparition de la PlayStation, moins chère et plus performante, ruine les espoirs de 3DO qui est obligée de cesser ses activités pour ce secteur. La société se met alors à développer des jeux pour la PlayStation. Après avoir abandonné son activité sur les consoles de jeux vidéo, la société rachète Cyclone Studios, Archetype Interactive et New World Computing pour étendre ses possibilités dans le domaine de la conception de jeux vidéo. Ce n’est cependant pas suffisant pour freiner la chute qui s’est engagée et 3DO cesse toute activité en 2003 entraînant avec elle les sociétés qu’elle avait rachetées.