Pour se différencier suffisamment de sa grande sœur, la Vita intégrera une somme impressionnante de nouvelles fonctionnalités. Sony a mis le paquet sur le hardware en rendant sa machine tactile, mobile et adaptée aux nouvelles formes de jeux comme peut l'être la réalité augmentée.
Ecran tactile avant : cet écran OLED sera l'une des vitrines technologiques de la machine puisqu'il permettra d'allier une haute performance d'affichage à beaucoup de luminosité grâce à sa résolution deux fois supérieure (960 x 544) à celle d'une PSP et à sa surface capacitive. D'ailleurs, cet écran sera plus grand que celui de son aîné de quasiment deux centimètres. Notez qu'il sera multipoints.
Pavé tactile arrière : c'est le petit plus de la Vita. Pour accentuer la jouabilité tactile, l'arrière de la console sera elle aussi réceptive à vos petites mimines. Si certains titres devraient voir leur gameplay tourner autour de cette fonctionnalité (Little Deviants), d'autres ne l'utiliseront qu'en tant que touche supplémentaire (Everybody's Golf pour changer de caméra par exemple). Comme l'écran tactile, le pavé sera multipoints.
Double caméra : ces deux caméras permettront à nombre de jeux de fonctionner sous réalité augmentée (un peu comme dans Eye Pet et l'Eye Toy sur PS3). D'autres fonctions pourraient leur être associées mais Sony garde ça pour plus tard.
Deux sticks analogiques : l'absence d'un second stick analogique fut la croix de la PSP. Sony a compris son erreur et en plus de proposer deux sticks (le deuxième permettra notamment de replacer la caméra manuellement), le constructeur a revu leur ergonomie. La surface, choisie plus lisse, présentera un léger creux plus confortable pour les pouces, évitant ainsi de glisser sur le bouton.
Sixaxis : dans sa logique de condenser un maximum de technologies, la Vita sera munie d'un détecteur de mouvements (gyroscope trois axes et accéléromètre trois axes). Certains jeux de courses, dont WipEout 2048, seront jouables via ce Sixaxis.
Réalité augmentée : comme sur 3DS, la réalité augmentée aura sa place sur Vita. Cela pourra être gadget (modifier le fond d'un jeu dans Everybody's Golf, pour pouvoir swinguer partout où vous êtes) ou intégré au gameplay (Little Deviants revient en exemple avec un mini-jeu sous forme de shooter).
Near : vous connaissez le StreetPass sur 3DS ? Eh bien Near, c'est exactement la même chose mais sur Vita ! Les utilisateurs sauront à quel jeu leurs amis des environs sont en train de jouer, ou à quels jeux ils ont joué récemment. Ils pourront faire des rencontres virtuelles avec leurs amis et de nouveaux joueurs, quels que soient les titres auxquels ils s'adonnent. Il leur suffira pour cela de partager leurs infos de jeu, n'importe où et n'importe quand.
Cross-platforms : avec le pavé tactile arrière, c'est sans doute la fonctionnalité la plus originale de la machine. En effet, si le jeu est compatible, un joueur Vita pourra affronter en direct un joueur PS3, comme dans WipEout 2048 et WipEout HD Fury.
Microphone : il permettra d'utiliser des commandes vocales pour lancer certaines actions dans les jeux qui le prévoiront.