La phase de développement comprend de nombreux frais, de l'achat d'un moteur à l'acquisition de licences en passant par le salaire des différents acteurs : artistes, scénaristes, designers, animateurs, graphistes, programmeurs, producteurs, testeurs, musiciens, doubleurs, etc. En France, les salaires d'entrée de ces différents spécialistes oscillent entre 1200 € nets pour un bêta-testeur à 2000 € pour un chef de projet. Un programmeur débutant peut ainsi compter sur un salaire d'environ 1 800 € nets, tandis qu'un jeune scénariste (travaillant souvent en indépendant) ou un game designer tapera davantage dans les 1500 €. Évidemment, il ne s'agit là que de moyennes piochées dans le Guide des Métiers et Formations de David Téné et Pierre Gaultier*, mais vous vous doutez bien que les variations sont aussi nombreuses que difficiles à décrire. Tout dépend en effet de l'employeur, de l'expérience, du pays et de l'envergure du projet. Certains individus peuvent en outre cumuler plusieurs fonctions, débouchant sur des statuts et donc des salaires particuliers.

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Évidemment, le développement d'un mastodonte tel que Red Dead Redemption n'est pas comparable à celui de titres plus modestes, même si ce cas précis présente quelques particularités. En effet, pour développer son western virtuel, Rockstar San Diego a pu compter sur une équipe de 180 employés environ, toutes spécialités confondues. Mais Steve Martin, le patron du studio, précise que comme c'est souvent le cas en matière de développement, la taille de l'équipe a constamment fluctué pendant tout le projet. Pour preuve, maintenant que le jeu est disponible, la société s'est séparée de 40 de ses employés. En somme, un studio de développement ne doit pas être considéré comme une entité monolithique, mais plutôt comme une structure qui évolue constamment en fonction des besoins et du travail en cours. Ce constat n'est évidemment pas exclusif aux studios de développement, mais il faut néanmoins être conscient de cette réalité.

Image 1 : Le campus EA de Vancouver au Canada compte plus de 1300 employés qui travaillent entre autres sur la gamme EA Sports (FIFA 11...).

Image 2 : Une salle à l'intérieur de l'immense campus Blizzard en Californie.

*Livre "Métiers et formations du jeu vidéo" de David Téné et Pierre Gaultier. Pour en savoir plus sur les métiers du jeu vidéo, vous pouvez aussi vous reporter à notre dossier sur le sujet.