The Mongol Invasion est la seule et unique extension sortie pour Shogun : Total War. Alors que le jeu de base nous faisait participer à la guerre civile qui a déchiré le Pays du Soleil Levant à partir de 1530, cet add-on nous fait faire un bond dans le temps de plus d'un siècle, nous ramenant ainsi en 1374. Une date importante pour l'histoire de l'Asie puisque c'est cette année que Kubilai Khan, l'empereur mongol qui régnait alors sur la Chine, décide de lancer une flotte gigantesque à l'assaut du Japon. Statistiquement, l'Archipel n'aurait eu aucune chance de résister à l'armée mongole. Pourtant, la météo a bien fait les choses, puisqu'une tempête (que les Japonais nommeront Kamikaze, ou Vent Divin) a envoyé par le fond la flotte d'invasion.

Cette extension part d'une hypothèse qui prend ses distances avec la réalité historique : que se serait-il passé si les Mongols avaient réussi à poser le pied sur le sol du Japon ? Pour répondre à cette question, une nouvelle campagne est disponible. Ici, le joueur n'a pas à choisir de diriger un clan japonais parmi d'autres : seul le clan Hojo et l'armée mongole sont disponibles. Une situation de départ bien différente de celle de STW, puisque le clan Hojo contrôle l'essentiel du Japon, et que les Mongols débutent sans une seule province, mais avec une armée immense fraîchement débarquée à Chikuzen (dans le sud de l'Archipel). Bien entendu, les envahisseurs n'étant pas Japonais, vous ne trouverez pas de samouraïs dans leurs rangs. Non, les Mongols disposent de six unités inédites : des cavaliers mongols lourds et légers ainsi que des auxiliaires coréens, dont les «combattants éclair» (vive la traduction) qui lancent des pots remplis de poudre à canon sur leurs ennemis. Côté Japonais, on retrouve la plupart des anciennes unités, auxquelles s'ajoutent des Kensei (des samouraïs d'élite), des arbalétriers ou encore des ninjas de choc qui se battent par groupe de deux. A vous d'utiliser à bon escient ces nouvelles unités pour prendre le contrôle de l'Archipel ou pour repousser les envahisseurs.

Si Mongol Invasion redouble l'intérêt du multijoueur en ajoutant une nouvelle faction, la campagne inédite montre rapidement ses limites. Jouer avec le clan Hojo se révèle assez intéressant : il faut rapidement créer plusieurs armées imposantes sous peine de se faire écraser par les immenses armées mongoles qui débarquent continuellement. Au contraire, incarner les Mongols est plutôt ennuyeux, notamment parce que ces derniers ne peuvent pas construire de bâtiments. C'est donc tout l'aspect gestion qui est écarté, et on se contente généralement d'avancer sans arrêt en territoire ennemi en espérant recevoir prochainement des renforts supplémentaires. Comme ces derniers peuvent apparaître n'importe où sur le côté ouest (donc nord dans le jeu) du Japon, il faut espérer qu'ils débarquent près du front et non pas de l'autre côté de l'île. Sous peine de se retrouver incapable de défaire les immenses armées que le clan Hojo ne cesse de rassembler. Cette première extension n'est donc pas un chef-d'oeuvre, mais elle a permis de faire patienter les fans de Shogun jusqu'à la sortie du deuxième épisode de la série : j'ai nommé Medieval : Total War.

> Plus d'infos sur Shogun Total War : The Mongol Invasion / PC (2001)