C'est en 1991 qu'une suite au fameux Metroid voit enfin le jour. Bien que celle-ci sorte sur la Gameboy, Nintendo ne prend pas Metroid II : Return Of Samus à la légère et prend la peine de réaliser un épisode à part entière de la série. Même s'il est souvent considéré comme le vilain petit canard, cet opus n'en reste pas moins un bon jeu qui aura beaucoup apporté à l'univers général des Metroid. Cet opus constitue même l'épisode le plus important sur le plan scénaristique. En voici un résumé.

Après avoir débarrassé la planète Zebes des Pirates de l'Espace, la Fédération Galactique contacte à nouveau Samus Aran pour une mission des plus périlleuses. En effet, la Fédération vient de localiser la planète natale des métroïdes qui porte le doux nom de SR388. La chasseuse de primes est donc envoyée là-bas pour éradiquer l'espèce la plus dangereuse de la galaxie.

Ce scénario, à l'époque, pouvait faire très peur au joueur du premier opus. Il faut savoir que les métroïdes y étaient extrêmement difficiles à battre. Alors même qu'on ne les rencontrait qu'à la toute fin du jeu, la simple évocation de leur présence pouvait glacer le sang des joueurs les plus émérites. Plus angoissant encore, les métroïdes de l'épisode NES n'étaient que des larves, et Metroid II nous propose d'affronter ces bestioles aux différents stades de leur évolution. Au fur et à mesure du jeu, le niveau de lave de la planète descend, ce qui nous permet d'arpenter plus en profondeur les grottes de SR388.

Malheureusement, alors que le sujet avait l'air très prometteur, cet épisode portable souffre de quelques défauts qui font un petit peu tâche dans cette série à succès. Tout d'abord, l'ambiance du soft n'atteint pas les sommets de Metroid, tant à cause des décors trop semblables et fades que par la bande-son loin d'être inoubliable. On a du mal à retrouver l'univers si caractéristique du premier volet, et cela est fort dommageable pour un soft qui apporte pourtant beaucoup d'idées novatrices.

Outre les améliorations dans le gameplay qui permettent enfin au joueur de s'accroupir ou de tirer vers le bas pendant ses sauts, plusieurs trouvailles ou changements seront ensuite utilisés dans les épisodes suivants. C'est dans cet opus qu'apparaissent pour la première fois le vaisseau de Samus, les stations de sauvegardes, les Spazer et Plasma Beam (tirs plus puissants), la Spider Ball qui permet à Samus de coller aux murs et aux plafonds lorsqu'elle est en boule, la Spring Ball qui lui permet de sauter toujours sous forme de boule ou encore le Space Jump grâce auquel Samus peut atteindre n'importe quelle hauteur. Même les modifications faites sur sa combinaison (les épaulettes principalement) ont été conservées.

Metroid II est donc un jeu bourré de bonnes idées qui aura juste manqué d'ambition d'un point de vue artistique. Il est sans doute celui qui mériterait le plus un remake tant son contexte est intéressant. Mais ce semi-échec était-il annonciateur d'une série sur le déclin ?