Dans la famille des annonces qui ont fait rire, voici celle où Nintendo révèle le développement d'un épisode de Metroid orienté... flipper ! Certes, Big N est coutumier des spin-off de ce style où le héros d'une série s'en va d'un coup se faire une partie de tennis ou s'adonner à une course effrénée de kart, mais la série des Metroid est connue pour son univers sombre et dénué d'humour. Et pourtant, Metroid Prime Pinball voit le jour en 2005 sur Nintendo DS (en 2007 en Europe) dans la joie et… l'expectative.

L'idée de transposer Samus Aran dans un pinball peut être expliquée facilement. Lorsque l'héroïne utilise la Morph Ball, tant son aspect que son maniement font vite penser à une boule de flipper. C'est exactement à partir de ce constat simple que ce nouveau jeu a été conçu, avec pour ambition de retranscrire tout l'univers de Metroid Prime sans pour autant nuire à la série, et on peut dire que c'est une véritable réussite ! Même s'il n'a pas la prétention d'égaler la profondeur des épisodes habituels, Metroid Prime Pinball est un titre original dans son concept car il amène un gameplay de jeu d'action dans un genre pourtant assez rigide à première vue.

Le but du jeu n'est pas nécessairement de faire un high-score, il consiste aussi à éliminer des ennemis en leur envoyant la boule avec suffisamment de puissance pour leur faire des dégâts. Il est possible de lâcher des Bomb Ball sur le plateau pour se défaire des différents parasites, pirates de l'espace, ou éventuellement des métroïdes, toujours présents. Dans certaines phases, Samus peut se relever pour tirer sur les monstres, voire lancer des missiles. Bien sûr, tous les éléments habituels du flipper comme les bumpers, les rampes ou les extra-balls sont à prendre en compte. De plus, des boss viennent ponctuer la partie et proposent un challenge différent bien amené et les éléments communs de la série sont utilisés à merveille. A noter aussi que ce jeu était le premier à bénéficier d'une compatibilité avec le Rumble Pak DS, accessoire permettant de faire vibrer sa console portable.

Cependant, Metroid Prime Pinball n'est pas le jeu ultime. Il souffre sans doute d'une durée de vie trop courte due au petit nombre de tables jouables et au manque de variété qui en découle. Mais il faut garder à l'esprit que le jeu propose aussi un mode multijoueur sur une septième table qui ne requiert d'ailleurs qu'une seule cartouche. Toutefois, malgré les bonnes critiques, les ventes furent tellement faméliques qu'on peut se demander si l'idée de faire un jeu dérivé aussi capillotracté d'une saga qui ne s'y prêtait pas n'avait pas effrayé les joueurs…