Japon, novembre 1994. La PlayStation de Sony sort dans un mois et la suprématie de Nintendo s'apprête à en prendre un coup. Mais pour l'heure, Big N ne le sait pas encore et se contente de présenter ses nouvelles créations, censées pallier l'arrivée de ce féroce concurrent, au fameux Nintendo Spaceworld. Le Virtual Boy apparaît alors pour la première fois aux yeux du public.

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Le Virtual Boy proposera des graphismes en "vraie"3D stéréoscopique, dotés d'une véritable profondeur. Cette idée de 3D "réelle" est une trouvaille de Gunpei Yokoi, le génial inventeur du Game Boy. A la base, il redoutait que les gens ne se lassent des écrans LCD des consoles portables et des écrans de télé. De plus, certaines critiques de l'époque se basant sur des screenshots promotionnels accusaient les consoles de nouvelle génération de ne pas proposer de réelle évolution graphique par rapport aux consoles 16 bits. En conséquence, monsieur Yokoi a créé une console capable d'afficher des graphismes vraiment innovants : des images rouges sur fond noir, une haute définition, la stéréoscopie et un univers totalement immersif. Voilà ce qu'annonce Nintendo.

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Après presque trois ans de développement et seulement 8 mois après l'annonce faite au Spaceworld, la console paraît au Japon le 27 juillet 1995, puis aux États-Unis le 14 août 1995. À sa sortie, la console est accompagnée de seulement 5 jeux au Japon et 4 aux États-Unis : Mario Tennis, Red Alarm, Galactic Pinball, Teleroboxer (et Panic Bomber au Japon). Le pire, c'est qu'aucun de ces jeux n'est un hit en puissance qui justifie l'achat de la console ; c'est le début de la fin.