C'est en 1996 que la première génération de jeux vidéo Pokémon voit le jour sur Gameboy au Japon sous le nom de Poketto Monsuta. La légende dit que Satoshi Tajiri, le génial game designer à l'origine du concept, aurait eu une illumination quelques années auparavant en voyant un insecte crapahuter le long d'un câble Link. Nous ne saurons probablement jamais si ce fut vraiment le cas. Ce qui est sûr en revanche, c'est que Tajiri-san a toujours été passionné par les insectes depuis sa plus tendre enfance. Il les chassait partout, des profondeurs des bois aux abords des mares jouxtant sa banlieue tokyoïte natale. A tel point que ses camarades d'école finirent par le surnommer... Dr. Bug !

Collectionneur acharné, amoureux de la nature, le jeune Satoshi était en outre dingue de jeux vidéo. Après avoir fondé le magazine Game Freak avec quelques amis (dont le fameux Ken Sugimori qui sera plus tard à l'origine du design des Pokémon), Satoshi découvre la Gameboy en 1991, s'enthousiasme pour ses fonctionnalités de partage par câble, et transforme alors son entreprise en authentique studio de développement. Puis, il rejoint Nintendo chez qui il prendra le temps de peaufiner son concept de jeu de monstres à collectionner, se liant au passage d'amitié avec un certain Shigeru Miyamoto (le papa de Mario, Zelda, Pikmin et Donkey Kong). Le génie emblématique de la firme de Kyoto sentait-il que son jeune protégé allait bientôt devenir à son tour une véritable star au Japon ? Il n'est pas exclu de le croire. Toujours est-il que lorsque Poketto Monsuta sort enfin dans les bacs après sa longue gestation, le succès est tel que Satoshi Tajiri se retrouve immédiatement propulsé sous le feu des projecteurs. Car plus que d'accoucher d'un excellent jeu, il vient de donner naissance à un véritable phénomène !

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