Une page semblait nécessaire pour faire le point sur l'origine et l'évolution des invocations au fil des épisodes. Qu'on les appelle "chimères", "éons" ou encore "espers", ces créatures correspondent plus ou moins aux esprits que peuvent invoquer les chamans dans le domaine de la fantasy. On les retrouve dans bon nombre de jeux de rôle sur consoles, comme les "Tales of" par exemple, mais dans Final Fantasy ils sont considérés comme un véritable symbole de la série, au même titre que les chocobos ou que certains monstres récurrents du bestiaire dépeint par Amano. A chaque chimère correspond généralement un élément naturel : la glace (Shiva), le feu (Ifrit), la foudre (Ramuh), la terre (Titan), l'eau (Léviathan), etc.

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Si les invocations apparaissent en tant que telles pour la première fois dans Final Fantasy III, le dragon Bahamut était déjà présent dans le premier volet de la série où il jouait un rôle majeur. Les personnages du groupe devaient en effet prouver leur valeur auprès du dragon légendaire pour que celui-ci accepte de les "promouvoir" en faisant évoluer leur classe. C'est un peu la même chose pour le dragon des mers Léviathan qui intervenait à un moment clé dans Final Fantasy II. Ce sont sans doute ces deux créatures mythiques qui ont donné naissance aux chimères que l'on peut invoquer dans le toisième épisode.

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Dans Final Fantasy III, c'est grâce au système de jobs qu'entre en jeu pour la première fois la notion d'invocation. Le job d'invocateur (appelé invokeur dans certains opus, ou plus généralement summoner) autorise un personnage à user de MP (points de magie) pour solliciter l'aide d'une chimère plus ou moins puissante. Celle-ci disparaît après son intervention et ne peut bien souvent être utilisée qu'une seule fois en combat. Ce n'est cependant pas une règle générale, car chaque épisode remanie à sa sauce la gestion des invocations. Plutôt que de rentrer dans le détail ici, je vous renvoie aux pages dédiées à chaque épisode de la série pour plus d'indications à ce sujet.

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Lorsqu'on parle de chimères, ce sont les noms d'Ifrit, de Shiva ou encore de Bahamut qui reviennent généralement en premier. Sans doute parce qu'elles font partie des plus anciennes et des plus récurrentes de toute la série. Il faut dire que le nombre de chimères augmente parfois considérablement d'un épisode à l'autre, et que les plus récentes n'ont pas le même impact émotionnel sur le joueur qu'un Bahamut ou qu'un Léviathan.

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Il faut par exemple attendre Final Fantasy V pour voir arriver Phénix, l'oiseau de feu capable de ressusciter un groupe en perdition. Ou encore Final Fantasy VI pour Alexander, entité mécanique à la fois protectrice et destructrice.

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Les soeurs Magus ont une histoire encore plus étonnante. Présentes dans Final Fantasy IV en tant que boss, elles reviennent dans Final Fantasy VI sous la forme d'un trio de magiciens que l'on affronte dans le rêve de Cyan. L'utilisation de la fameuse technique Delta ne laisse aucun doute sur la "parenté" entre ces deux groupes. Oubliées le temps de quelques épisodes, elles reviennent seulement dans Final Fantasy X et Final Fantasy XI, comme si leur présence était un joker qui ne devait pas figurer de manière abusive dans la série.

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Les volets PSOne ont chacun trouvé une façon bien particulière de faire entrer en jeu les chimères. Dans Final Fantasy VII, ce sont les matérias rouges qui nous permettent de les invoquer, la plus puissante et la plus difficile à obtenir étant celle des Chevaliers de la Table Ronde. Dans Final Fantasy VIII, elles sont appelées G-Forces (ou GF) et comptent dans leurs rangs bon nombre de nouveaux venus comme Nosferatu ou Golgotha. Si elles sont utilisables par tous les personnages du jeu, ce n'est plus le cas dans Final Fantasy IX où seules Eiko et Dagga sont aptes à les invoquer.

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Même contrainte pour Final Fantasy X où leur rôle est directement lié au périple de Yuna, "l'invokeuse". Nouveauté importante, les chimères reviennent cette fois sous la forme de chimères purgatrices que l'on peut affronter de manière optionnelle dans l'une des quêtes annexes du jeu.

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Petite parenthèse concernant Odin, présent depuis Final Fantasy III et qu'il faut généralement défier dans un combat en temps limité pour mériter son soutien. Cette chimère imposante aura surtout marqué les joueurs dans Final Fantasy VIII où il fait l'objet d'une scène mémorable dans laquelle intervient également Gilgamesh, l'adversaire le plus marquant de Final Fantasy V qui revient dans Final Fantasy VIII en tant qu'invocation... mais seulement quand ça lui chante. A noter que dans Final Fantasy VI, Odin est également assimilé à Raiden qui le remplace définitivement si le joueur le désire.

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Enfin, dans Final Fantasy XII, les invocations récurrentes dans la série ne sont pas utilisées comme telles. Leurs noms sont smplement donnés aux vaisseaux de l'empire d'Arcadia, parmi lesquels on trouve Shiva, Ifrit, Léviathan, Alexander ou encore Bahamut. Les vraies chimères sont cette fois issues de l'univers d'Ivalice (Final Fantasy Tactics, FFTA) ou renvoient à certains boss de la série, comme Mateus, Chaos ou Zeromus.

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Pour finir, voici une liste exhaustive des différentes chimères apparaissant dans les principaux épisodes de la série.