Ce que vous attendiez probablement de découvrir dans ce dossier, c'est la façon dont sont effectués les tests. Eh bien nous y voilà justement ! Mais avant de plonger dans le vif du sujet, prenons quelques secondes pour rappeler quelques petites choses. Le but d'un test est d'exposer les forces et les faiblesses d'un jeu en tenant compte d'un certain nombre de paramètres précis. Il est également important pour le testeur de communiquer ses impressions, car une simple description, aussi importante soit-elle, n'est généralement pas suffisante pour les lecteurs. Ces derniers ont effectivement envie de connaître le ressenti du testeur afin de commencer à se forger leur propre avis.

1/ Les conditions du test

Selon le cas, les tests peuvent être effectués sur des versions finales envoyées directement par l'éditeur. Mais plus généralement, ce sont des jeux achetés en magasin qui se retrouvent soumis à la critique. Dans le premier cas, il arrive que l'éditeur impose quelques restrictions, comme par exemple l'interdiction de capturer des images ou des vidéos d'un niveau particulier ou de parler d'un élément précis du scénario. Il arrive également que le test soit soumis à un embargo et ne puisse donc être publié qu'à partir d'une date spécifique. Reste que globalement, le degré de contrainte s'avère assez limité et ne concerne jamais le véritable fond d'un article. Le plus souvent, l'éditeur veut juste s'assurer que la fin de son jeu ou qu'un élément important du scénario ne soient pas dévoilés dans un test car il veut que le joueur garde la surprise de la découverte.

2/ Le choix du testeur

Il convient ensuite de déterminer qui devra tester tel ou tel jeu. Ce rôle échoit évidemment au rédacteur en chef, qui élabore le planning détaillé en tenant compte des affinités et spécialités de chacun. Ainsi et très grossièrement, les jeux de rôle japonais iront généralement à Romendil, Logan ou Miniblob. Les softs de sport ainsi que les jeux de courses atterriront généralement sur le bureau de Rivaol. Les RPG occidentaux, MMO et les STR subiront l'examen rigoureux de PixelPirate et du poilu Captain Obvious. Les wargames, Sims like, Animal Crossing like ainsi que les titres musicaux type Singstar constitueront la matière favorite de Dharn alors que les shooters et les FPS iront pétarader sur les machines de Dino et de Hiro. Chaque testeur peut également suivre une série particulière. Rivaol se trouve ainsi être un spécialiste en GTA, alors que Romendil connaît tout de Zelda et de Final Fantasy. Attention cependant, on reste là dans une description extrêmement sommaire qui occulte de nombreux paramètres et n'est clairement pas satisfaisante. Un petit tour sur les cartes de visite des testeurs devrait néanmoins vous permettre de vous faire une meilleure idée de ce qu'il en est exactement.

3/ La phase de test

Le test en lui-même suit généralement le schéma suivant : le rédacteur joue au maximum et essaie de s'attarder sur chacun des aspects constitutifs du produit. Pendant toute cette période, il griffonne ses observations sur un bloc et prend des captures d'écran grâce à des logiciels adaptés. Ces dernières serviront par la suite à illustrer le test et la galerie du jeu. Une fois le jeu maîtrisé, il tentera d'enregistrer des extraits, qui viendront étoffer la rubrique vidéo dédiée à chaque jeu. Vient ensuite la phase de rédaction proprement dite. Une phase régie par deux impératifs : une nécessité de clarté d'une part, et une capacité à rendre ses textes vivants d'autre part. Informer le lecteur tout en maintenant son intérêt implique donc un équilibre particulier qu'il n'est pas toujours facile de maintenir.

4/ La publication

Une fois le texte rédigé, il est imprimé et continue sa route vers la correction où il sera minutieusement examiné, avant d'être rendu, plus ou moins couvert de rouge, à son auteur impatient. Une fois les corrections reportées sur le fichier texte, le test et les images devront ensuite être entrés dans l'interface sous-jacente au site. Après un dernier contrôle du rédacteur en chef, le texte est validé puis publié sur le site via une compilation. Cela dit, le travail du testeur ne s'arrête pas là pour autant puisqu'il lui reste encore à enregistrer un Gaming Live en compagnie de notre Franck national. Un exercice qui rassurez-vous, sera décrit dans une autre partie du dossier.