Composition et objectifs

L'Akatsuki est une organisation secrète qui a collaboré avec Orochimaru avant que celui-ci ne la quitte, dix années avant les événements narrés dans Shippûden. Ses membres sont reconnaissables à leurs habits noirs agrémentés de motifs de nuages rouges. Akatsuki signifie "le point du jour" et est constituée de neuf shinobis ultra dangereux, des criminels de rang S parmi lesquels on trouve Itachi Uchiha. Leur objectif est de rassembler suffisamment d'argent pour établir la première société de mercenaires du monde ninja, une société n'appartenant à aucun pays. Détenir la puissance des Bijû leur permettrait de déclencher des guerres pour entretenir la demande, c'est pourquoi ils ont entrepris de tous les retrouver. Leur intention est de retirer tous les Bijû des Jinchûrinki pour tirer profit de la source exceptionnelle de chakra qu'ils représentent.

Ils se déplacent toujours pas deux et se réunissent dans leur repaire gardé par une barrière à cinq sceaux afin de pratiquer le rituel d'extraction des Bijû. Ils y apparaissent à distance, sans se matérialiser vraiment, mais peuvent communiquer entre eux sans que leur corps réel ne soit présent. La technique utilisée est le sceau des neuf dragons illusoires (Genryûkyû Fûin), et voit se matérialiser neuf dragons spirituels qui s'insinuent dans les yeux et la bouche de l'hôte du Bijû. Elle se déroule durant trois jours et trois nuits au terme desquels le Jinchûriki perd la vie. En plus des principaux membres listés ici, l'organisation compte également dans ses rangs deux autres personnages dont on ne sait presque rien pour l'instant. Il s'agit de Konan et de Pain, le leader du groupe, tous deux d'anciens disciples de Jiraiya.

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Itachi Uchiha

Itachi est le frère aîné de Sasuke que ce dernier a juré de retrouver pour le tuer afin de venger le massacre du clan Uchiha. Héritier naturel du Sharingan, c'est un expert en dôjutsu qui se sert de ses yeux pour tromper l'ennemi. Le simple fait de croiser son regard peut s'avérer mortel, et il affectionne tout particulièrement les illusions de type genjutsu. A 13 ans, il était déjà à la tête des services spéciaux de Konoha. C'est dans son propre intérêt qu'il laisse la vie à Sasuke afin que son petit frère devienne un adversaire gorgé de haine qui sera digne de se mesurer à lui. Son kaléidoscope hypnotique (Mangekyô Sharingan) lui donne accès à des techniques portant des noms liés à la mythologie japonaise, comme Tsukuyomi : les arcanes lunaires, Amaterasu : la lumière céleste, ou encore Susanoo qui est révélé tardivement dans le manga.

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Kisame Hoshigaki

Les membres de l'Akatsuki évoluant toujours en duo, Kisame est l'acolyte d'Itachi Uchiha. Ce shinobi déserteur du pays du brouillard est l'un des sept ninjas renégats de Kiri, recherché dans tout le pays. Criminel de classe S, il possède un faciès de requin qui en dit long sur son caractère et sa cruauté. Il manie une épée aussi imposante que celle de Zabuza et affiche un penchant inquiétant pour le meurtre et le carnage. Son sabre, Same Hada ("peau de requin") ne coupe pas, il déchire. Dans Shippûden, il affronte le groupe de Gai en utilisant ses puissantes techniques Suiton basées sur l'eau, comme la vague explosive (Bakusuishôha), le requin élémentaire aqueux (Suikôdan), la prison aqueuse et les cinq requins affamés (Goshokuzame).

Deidara

Tout comme Sasori qui l'accompagne, Deidara a été envoyé pour trouver, neutraliser et ramener l'un des Jinchûriki, les hôtes des démons à queues. Il porte son dévolu sur le nouveau Kazekage du village de Suna, Gaara, dont il détourne l'attention en lançant une attaque globale sur le village. Sa particularité est de pouvoir créer des explosifs de toutes formes à partir de la paume de ses mains. Celle-ci comporte en effet une bouche qui peut mâcher de l'argile pour la transformer en marionnettes explosives, prenant la forme d'oiseaux ou d'araignées. Ses sbires d'argile sont imprégnés de substances hautement explosives, comme le C3, qui ne laissent aucun instant de répit à l'adversaire. Deidara considère sa technique comme un art, car pour lui, la beauté est aussi éphémère que la déflagration d'une explosion qui s'éparpille avant de disparaître.

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Sasori

Sasori, du sable rouge, est le légendaire maître artisan du régiment des marionnettistes. Ce mystérieux shinobi au regard glacial doit d'ailleurs son nom à sa queue de scorpion. Il marche voûté sous l'ample manteau de l'Akatsuki et son corps renferme un étonnant secret. Le véritable Sasori est en effet camouflé à l'intérieur d'un pantin articulé nommé Hiruko, qui compte parmi les nombreuses pièces de sa collection. On dit qu'il utilise même des corps humains, vidés de leur sang et de leurs organes, comme squelettes pour ses marionnettes truffées de pièges mortels. Sasori conçoit ses pantins à partir de véritables corps humains qui conservent le chakra que la victime avait accumulé de son vivant, ce qui lui permet d'utiliser leurs propres techniques avec autant d'efficacité. Le fait de se battre à l'intérieur même d'une de ses marionnettes lui permet de contrer les attaques de combat rapproché, principal point faible des ninjas marionnettistes. Son ultime pantin n'est autre que le troisième Kazekage du village de Suna qui avait disparu il y a plus de dix ans sans laisser de traces. Son histoire est intimement liée à celle de la vieille Chiyo, d'où un face-à-face inévitable entre ces deux maîtres marionnettistes. Sous sa véritable forme, Sasori peut recourir aux arcanes rouges : le théâtre des cent pantins (Aka Higi : Hyakki no Sôen).

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Zetsu

La tête entourée de deux grandes mâchoires, le visage moitié blanc, moitié noir, Zetsu semble posséder deux personnalités qui se parlent entre elles. Ses techniques sont encore tenues secrètes, mais on sait qu'il peut intégrer n'importe quelle surface pour s'y camoufler. Ce personnage aime jouer les observateurs pour rassembler des informations.

Tobi

Camouflé sous un masque en spirale, Tobi devient membre de l'Akatsuki juste après la mort de Sasori. Il est chargé, avec Deidara, d'éliminer Sanbi, le démon à trois queues. Bien qu'il ne semble être qu'un personnage mineur, il se révélera être un élément déterminant au développement de l'histoire, son rôle de Tobi étant en fait une simple couverture qui masque ses véritables ambitions.

Hidan

Adepte de rituels macabres, Hidan vénère Jashin, une divinité du carnage et de la destruction. C'est afin de respecter ses préceptes religieux qu'il se borne à prier son dieu avant de combattre. Le cercle qu'il trace sur le sol lorsqu'il se bat lui confère une nature immortelle tant qu'il reste à l'intérieur. Il manie une faux à trois lames destinée à faire couler le sang de son adversaire pour qu'il puisse le boire lui-même afin d'activer son maléfice. Il se délecte des souffrances qu'il s'inflige lui-même pour les faire subir à l'adversaire comme une poupée vaudou.

Mais j'adorerais mourir, moi, si seulement je le pouvais.

Kakuzu

Kakuzu est un être cupide qui multiplie les missions indépendantes pour se faire de l'argent. Il fait équipe avec Hidan, bien qu'il ne le supporte pas, et ses pulsions meurtrières refont surface à la moindre contrariété. Son visage partiellement masqué fait ressortir ses yeux constitués d'un iris blanc sur fond noir. Il déteste qu'on le déçoive ou qu'on lui fasse perdre son temps, et ses bras détachables semblent capables de bouger par eux-mêmes. Le corps de Kakuzu renferme un autre secret assez troublant.

Tous les types avec qui j'ai travaillé jusqu'à présent sont morts, absolument tous.