Une approche pluri-médias

L'un des meilleurs exemples de projet regroupant à la fois mangas, animes et jeux vidéo est le cas .Hack (prononcer "dot hack"), qui a touché partiellement notre pays puisque tous les éléments du projet ne sont pas sortis systématiquement chez nous. Le noyau même de .Hack réside dans la notion de MMORPG, et plus particulièrement dans la création et le développement de l'un de ces jeux massivement multijoueurs : The World. Celui-ci aurait été mis en route juste après l'incident du Pluto's Kiss, durant lequel tous les PC connectés à internet auraient crashé simultanément. Les ventes record de ce titre imaginaire en ont fait le jeu de rôle en ligne le plus populaire à travers le monde de .Hack, et la CyberConnect Corporation, l'entreprise qui a conçu ce jeu et son système d'exploitation Altimit OS, détient le monopole du marché de l'informatique. Mais les choses se compliquent lorsqu'on rapporte plusieurs cas de joueurs qui se seraient retrouvés dans le coma durant leur session dans The World, un événement qui sera connu sous le nom de Twilight Incident. Telles sont les bases du scénario initial autour duquel gravitent l'ensemble des éléments du projet. Sont décortiqués ci-dessous la majeure partie de ces jeux, mangas, ainsi que les diverses séries animées sorties à ce jour, les OAV étant généralement distribuées en parallèle de la sortie des jeux sur consoles.

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Les jeux

La grande particularité des jeux vidéo appartenant au projet .Hack est qu'ils ont été conçus comme de faux MMORPG. C'est-à-dire qu'il s'agit en définitive de "simples" RPG jouables en solo, mais qui reprennent les principes des MMO pour nous donner l'impression de jouer en ligne avec d'autres personnes connectées. Ceci se traduit par bon nombre d'indices propres à l'univers des MMORPG, comme l'intrégation de forums factices par exemple, ou l'utilisation de termes clés tels que PC (Player Character) ou PK (Player Killer). L'objectif est bel et bien de simuler l'aspect communautaire ainsi que tous les éléments de gameplay qui caractérisent les MMORPG, et le défi est pour le moins original. Il existe déjà une quadrilogie de jeux sortis sur PS2 (Infection, Mutation, Outbreak et Quarantine), mais aussi une autre trilogie plus récente intitulée .Hack//GU (Rebirth, Reminisce, Redemption), sans oublier l'épisode isolé Dot Hack : Frägment, le seul qui soit jouable online.

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Mangas et animes

.Hack//SIGN

Sortie en parallèle de la première quadrilogie sur PS2, la série .Hack//SIGN compte 26 épisodes centrés sur le personnage de Tsukasa. Il s'agit de l'avatar d'un joueur qui n'arrive pas à se déconnecter et qui erre sans but dans The World en interagissant de manière imprévue sur le jeu lui-même. Au fur et à mesure du développement de l'histoire, on arrive à cerner la personnalité des vrais joueurs qui se cachent derrière les différents avatars de The World, à deviner leur vie, leurs problèmes et les répercussions que peut avoir leur existence dans un monde sur leur existence dans l'autre. Voilà finalement le second niveau de lecture que dissimule l'anime .Hack//SIGN, qui ne se résume pas simplement aux relations entre Tsukasa et les autres avatars du jeu. Malgré tout, l'essentiel de la série concerne principalement les événements liés à The World, les conséquences sur le monde réel étant plutôt traitées dans les OAV .Hack//Liminality.

.Hack//Liminality

.Hack//Liminality regroupe en fait 4 OAV proposées uniquement avec chacun des jeux de la quadrilogie sur PS2. Leur action se déroule seulement dans le monde réel, vous n'y verrez donc aucune scène située dans le monde virtuel de The World. La première OAV proposée avec .Hack//Infection et intitulée In Case of Mai Minase, nous montre comment une jeune fille voit son ami perdre connaissance à la suite d'une partie jouée dans The World. Dès lors, elle va mener son enquête pour tenter de savoir si le jeu pourrait être à l'origine de son coma, le cas de son ami n'étant pas isolé. Les OAV qui accompagnaient les trois autres jeux de la quadrilogie sont In the case of Yuki Aihara, In the case of Kyoko Tohno et enfin Trismegistus. A noter que, tout comme pour .Hack//SIGN, c'est le groupe See-Saw de la fameuse compositrice Yuki Kajiura qui assure la bande-son de l'anime.

.Hack//Legend of the Twilight Bracelet

Legend of the Twilight Bracelet (Tasogare no Udewa Densetsu) est le titre du manga et de la deuxième série animée conçus autour du projet .Hack. L'histoire n'est pas exactement la même au travers du manga et de l'anime mais on y retrouve les mêmes personnages et le même scénario de départ. Tout commence lorsque Shugo et sa soeur jumelle Rena sont sélectionnés pour participer au jeu en ligne The World. Bien que newbies, ils incarnent les avatars Kite et Black Rose, des personnages limités représentant les héros légendaires de The World. Eloignés dans le monde réel, ils trouvent ainsi le moyen de se retrouver indirectement, tout en partant à la découverte du jeu en ligne le plus populaire du moment. Mais alors qu'il essuie sa première défaite, Shugo est ressuscité par une mystérieuse jeune fille qui lui confie un étrange bracelet censé lui permettre de sauver le monde. Avec un character design plutôt enfantin, la série et le manga s'adressent à un public plus jeune que les autres adaptations de .Hack.

.Hack//ROOTS

Troisième série animée issue du projet .Hack, .Hack//ROOTS compte 26 épisodes réalisés en 2006 et se révèle plus ou moins directement liée à la trilogie .Hack//GU sur PS2. L'histoire se déroule des années plus tard, dans une nouvelle version de The World qui subit les assauts intempestifs des PK (Player Killer) sans scrupule. La trame gagne en intérêt à mesure de son avancée puisqu'elle dévoile l'évolution inattendue du héros, Haseo, le personnage d'un joueur newbie dont le destin semble lié à la fameuse clé du crépuscule. L'anime soulève plusieurs questions qui intéresseront les amateurs de MMORPG, par exemple pourquoi créer ou rejoindre une guilde, ou encore qu'est-ce qui peut pousser quelqu'un à devenir PK ? Les musiques du groupe Ali Project plairont sans aucun doute aux fans du syle de Kajiura et soutiennent à merveille le rythme de cette série.

Et les autres...

Rajoutons à tout ça l'existence d'autres mangas comme hack//GU+, .hack//GnU, et .hack//XXXX, mais aussi des OAV .hack//Intermezzo, .hack//Unison et .hack//GIFT, considérées comme des épisodes spéciaux de .Hack//SIGN. L'anime de .Hack//GIFT est d'ailleurs une version parodique et satirique de la série. Fourni avec le jeu .Hack//Quarantine, il présente un traitement graphique audacieux à la Picasso, et l'histoire s'attarde surtout sur la compétition entre les groupes de Kite et de Tsukasa pour savoir qui trouvera en premier le PK qui a tué Bea. Une OAV à voir uniquement quand on connaît bien la série animée pour en saisir toutes les allusions.